En aguas de Kekova, frente a la costa de Antalya, Turquía, arqueólogos identificaron un naufragio de entre 4.400 y 4.700 años. La datación sitúa los restos en la Edad del Bronce Temprana y los convierte, según el equipo, en el naufragio más antiguo conocido. El hallazgo no solo amplía el registro arqueológico: también ofrece una oportunidad poco común para estudiar qué circulaba por el Mediterráneo y cómo se organizaba ese intercambio hace más de cuatro milenios.
Una carga que sobrevivió a la embarcación
El barco quedó disperso sobre una pendiente submarina, a unos 30 metros de profundidad. Su estructura de madera desapareció con el tiempo, pero parte del cargamento permaneció en el fondo. Los investigadores recuperaron tres grandes anclas de piedra y más de 30 vasijas de cerámica, recipientes destinados al almacenamiento y transporte de alimentos.
Algunas vasijas conservaban residuos en su interior, un detalle que puede aportar información sobre su uso y contenido. Karin Sowada, de la Universidad Macquarie, describió restos viscosos y brillantes en recipientes que parecían intactos. Aún no se sabe si contenían aceite de oliva, vino, resinas u otros productos. Tampoco está descartado que los residuos procedan de usos posteriores: por su tamaño, las ánforas podían vaciarse y reutilizarse durante años.
La cerámica fija la fecha y la conexión cultural
La datación se apoya en el estilo de las vasijas, no en una estructura de madera conservada. Sus dos asas, la nervadura central y la base plana presentan rasgos que los investigadores compararon con piezas halladas en Egipto y Medio Oriente. Hakan Öniz, de la Universidad de Akdeniz y director de la expedición, sostiene que esa correspondencia permite situarlas con seguridad en la Edad del Bronce Temprana.
La comparación también da escala al descubrimiento. El naufragio de Dokos, en Grecia, considerado hasta ahora el más antiguo, data de unos 4.200 años. El pecio de Kekova sería varios siglos anterior. Sin embargo, la distinción importa: frente a Bulgaria se conserva un barco de unos 2.400 años con madera, por lo que el de Kekova no es el más antiguo con estructura de madera preservada. Su relevancia reside en la antigüedad del cargamento y en la evidencia que ofrece sobre una navegación mucho más remota.
Una ruta expuesta al viento y las corrientes
Los arqueólogos estiman que la embarcación medía alrededor de diez metros y cumplía funciones mercantes. Habría partido de algún punto del Mediterráneo oriental rumbo a Troya, con destinos habituales en el noroeste de la actual Turquía y en Creta, entonces vinculada a la civilización minoica. La carga sitúa a Kekova dentro de una red de circulación de bienes y técnicas que conectaba distintas comunidades mucho antes de los grandes imperios del Mediterráneo.
Ese movimiento tenía riesgos concretos. Las corrientes intensas y los vientos de la zona podían volcar barcos; los numerosos restos submarinos hallados allí dan cuenta de naufragios repetidos. El pecio permite, por tanto, observar el comercio no como una ruta abstracta, sino como una actividad dependiente de embarcaciones vulnerables y de condiciones marítimas imprevisibles.
Los objetos también devuelven vidas
Para Öniz, recuperar piezas que nadie había tocado durante milenios obliga a pensar en quienes participaron del viaje: marineros, fabricantes de vasijas y personas que cargaron los recipientes. La interpretación arqueológica puede reconstruir rutas y mercancías, pero el naufragio recuerda también el costo humano de la navegación antigua. Los objetos no revelan por sí solos quiénes iban a bordo ni qué ocurrió exactamente durante el desastre; sí hacen visible una cadena de trabajo y transporte que conectaba comunidades distantes.
El Ministerio de Cultura de Turquía anunció que los objetos recuperados se exhibirán en el nuevo Museo de Arqueología Subacuática del Mediterráneo, en Antalya, cuya apertura está prevista para los próximos meses. Su presentación permitirá acercar el hallazgo al público y ampliar el estudio de las vasijas y sus residuos, claves para precisar qué transportaba el barco y cómo se reutilizaban esos recipientes.
