Benjamin William Day, un estudiante de ciencias forenses, se ha declarado culpable del asesinato de Maria Saceanu, una trabajadora sexual a la que atacó en una vivienda turística de Tividale, en West Midlands, Reino Unido. El joven, que tenía 19 años cuando ocurrieron los hechos, había cubierto las paredes y el suelo de la habitación con láminas de plástico y adquirido material de protección y limpieza en un intento de reproducir el escenario de la serie de televisión Dexter.
El crimen tuvo lugar el pasado 20 de diciembre. Según los elementos expuestos durante el juicio, Day alquiló un Airbnb y preparó el espacio con antelación para evitar dejar restos biológicos. Compró un delantal, una visera de plástico y productos de limpieza. En el interior de la vivienda, infligió 78 heridas a Saceanu, aunque finalmente no llegó a desmembrar el cuerpo, como inicialmente había previsto.
Una preparación inspirada en la ficción
En la serie Dexter, su protagonista, Dexter Morgan, trabaja como analista forense y mantiene en secreto una segunda vida como asesino en serie. Una de las señas visuales de la producción son las habitaciones recubiertas de plástico, que el personaje utiliza para contener las salpicaduras y dificultar la identificación de pruebas. La investigación sostiene que Day tomó esa representación televisiva como referencia para organizar el ataque.
La influencia de la ficción constituye uno de los aspectos más llamativos del caso, pero no explica por sí sola su desarrollo. La elección del alojamiento, la compra de materiales y la preparación del lugar muestran una conducta planificada, de acuerdo con los hechos presentados ante el tribunal. El uso de una vivienda alquilada por periodos cortos también habría dificultado, en principio, que el responsable tuviera una relación directa con el inmueble o con su propietario.
Sin embargo, la planificación no evitó que el ataque dejara indicios. Day se cortó durante el suceso y abandonó el Airbnb para solicitar asistencia médica. Cuando fue localizado, llevaba la mano envuelta en cinta americana y se encontraba en un coche patrulla, según las imágenes de las cámaras corporales mostradas al jurado.
La explicación del sospechoso y el hallazgo de sangre
En un primer momento, Day ofreció a la Policía una versión distinta de lo ocurrido. Afirmó que había salido a beber y que buscaba a una mujer en un bar. También dijo que se había lesionado cerca de unos arbustos al ser atacado por un animal que podía haber sido un zorro. Al ser interrogado sobre el origen de la cinta americana con la que se había vendado, respondió que estaba en su coche, aunque aseguró no recordar dónde lo había aparcado.
Un agente le señaló que su relato no encajaba con las circunstancias. Day insistió entonces en que no sabía si había sido un perro salvaje o un zorro. La contradicción entre esa explicación y las pruebas encontradas en el alojamiento contribuyó a poner el foco de la investigación sobre él.
La Policía acudió al inmueble después de que el propietario recibiera el aviso de otro huésped. Esa persona había descubierto un rastro de sangre, una señal que permitió alertar a los responsables del alojamiento y activar la intervención policial. El aviso resultó determinante para que las autoridades localizaran el escenario del crimen y reconstruyeran los movimientos posteriores de Day.
Del intento de defensa propia a la admisión del crimen
Durante la fase inicial del proceso, Day había tratado de sostener que actuó en defensa propia. También había afirmado que estaba grabando un supuesto «tributo» para TikTok. Esa explicación vinculaba el ataque con una puesta en escena destinada a ser registrada y difundida, aunque el desarrollo del juicio modificó la posición de la defensa.
Finalmente, el acusado retiró esa versión y se declaró culpable de asesinato. El cambio de declaración evita que el tribunal tenga que celebrar un juicio completo sobre la autoría del crimen, pero no elimina la necesidad de determinar la pena. La sentencia está prevista para el 4 de diciembre, fecha en la que Day se enfrenta a una posible condena de cadena perpetua.
La calificación definitiva y el tiempo que deberá cumplir dependerán de la decisión judicial y de los factores que el tribunal considere relevantes. Entre ellos estarán la edad del acusado en el momento de los hechos, el grado de planificación, la violencia empleada, la conducta posterior y el impacto causado a la familia de la víctima. La admisión de culpabilidad puede ser valorada conforme a las reglas aplicables, pero no borra la gravedad del delito ni la responsabilidad por sus consecuencias.
El caso también vuelve a poner de relieve la diferencia entre la representación televisiva del crimen y la realidad de una investigación penal. La ficción puede proporcionar imágenes, métodos o símbolos que influyan en la conducta de una persona, pero no ofrece una guía fiable para ocultar pruebas ni para controlar las consecuencias de un acto violento. En este expediente, la preparación inspirada en la serie quedó superada por las lesiones sufridas por el propio acusado, el rastro de sangre y la intervención de quienes detectaron señales anómalas en la vivienda.
