Serbia afronta unas elecciones decisivas para Aleksandar Vucic, el dirigente que ha dominado la política nacional durante más de una década y que ahora encuentra su principal desafío en una coalición nacida de las protestas estudiantiles. La contienda no enfrenta únicamente a dos candidaturas: pone en juego la continuidad de un sistema basado en la concentración de poder, las redes clientelares y el control político de las instituciones frente a una demanda de reformas democráticas que ha conseguido transformar el malestar social en alternativa electoral.
La coalición encabezada por Vucic presenta su proyecto como una garantía de estabilidad, crecimiento económico y soberanía. Su lema, “Toquemos madera para no gafar a Serbia. Unámosla y sigamos adelante”, resume una estrategia conocida: asociar el orden político vigente con la seguridad del país y presentar cualquier cambio como un riesgo de fractura. En el otro lado, la Lista Estudiantil concurre con el eslogan “Serbia o mafia” y centra su campaña en la lucha contra la corrupción, la responsabilidad de los cargos públicos, la independencia institucional y el Estado de derecho.
Una protesta que dejó de ser callejera
El movimiento estudiantil surgió en 2024 como respuesta al descontento acumulado por la corrupción, el clientelismo y la captura del Estado. Su transformación en partido altera el equilibrio de una oposición que durante años no había logrado convertir la insatisfacción ciudadana en una amenaza electoral creíble. Los estudiantes reúnen sensibilidades diversas, pero comparten una conclusión: el problema serbio no se limita a una política concreta, sino a un sistema que ha debilitado los controles sobre el poder.
Ese diagnóstico cuenta con respaldo social e institucional. Una encuesta realizada en junio por CRTA y el Democracy Action Lab de la Universidad de Stanford mostró que seis de cada diez serbios están insatisfechos con el funcionamiento de la democracia. El informe de 2026 de la Comisión Europea sobre el Estado de derecho señala, además, deficiencias en la independencia judicial, la transparencia, la lucha contra la corrupción y el pluralismo político y mediático. La protesta estudiantil ha logrado así desplazar el centro del debate: ya no se discute solo quién gobierna, sino bajo qué reglas se gobierna.
El político que aprendió a cambiar de registro
La trayectoria de Vucic explica su capacidad para resistir crisis y absorber cambios de humor social. En los años noventa fue secretario general del Partido Radical Serbio y ministro de Información durante el Gobierno de Slobodan Milosevic. En aquella etapa defendió un nacionalismo radical y aplicó restricciones a los periodistas, una experiencia que, según el balcanólogo Miguel Roán, contribuyó a formar su relación con los medios y con el control de la comunicación pública.
En 2008 fundó el Partido Progresista Serbio y sustituyó aquel nacionalismo abiertamente radical por un nacionalismo pragmático. El nuevo discurso combinaba conservadurismo y populismo con la aspiración de ingresar en la Unión Europea. Tras ocupar brevemente la cartera de Defensa, su partido ganó las elecciones de 2014 y Vucic se convirtió en primer ministro. Posteriormente asumió la presidencia y consolidó un modelo de poder que los analistas comparan con los de Robert Fico en Eslovaquia o Viktor Orbán en Hungría.
Su evolución no debe interpretarse como una ruptura completa con el pasado, sino como una adaptación calculada. Vucic ha mantenido elementos del nacionalismo serbio mientras adopta, cuando conviene, un lenguaje liberal, reformista y favorable a la integración europea. Esa flexibilidad le permite presentarse ante públicos distintos sin abandonar ninguno de los polos que sostienen su influencia: el orgullo nacional, la promesa de prosperidad y la protección frente a amenazas externas.
La estabilidad como argumento y como mecanismo de poder
El control del partido sobre las instituciones constituye una de las principales ventajas de Vucic. A la hegemonía electoral se suman redes clientelares que pueden condicionar empleos, contratos y oportunidades, especialmente en pueblos y ciudades pequeñas. Roán advierte de que muchos ciudadanos temen que una decisión política tenga consecuencias personales y sostiene que el gran desafío de la oposición es romper ese miedo.
La cuestión resulta decisiva porque el descontento no se traduce automáticamente en alternancia. Una mayoría social puede rechazar al Gobierno y, al mismo tiempo, considerar demasiado costoso enfrentarse a la estructura que lo sostiene. El sistema no depende únicamente de la popularidad presidencial: funciona mediante una combinación de control institucional, presión local y una comunicación política que convierte la continuidad en sinónimo de seguridad.
Bruselas necesita a Belgrado, y Vucic lo sabe
La relación con la Unión Europea añade otra capa de complejidad. Vucic mantiene formalmente la aspiración de adhesión, pero cultiva relaciones estrechas con Rusia y vínculos económicos con China, Israel y Turquía. Su pragmatismo diplomático le ha permitido obtener financiación y preservar margen de maniobra sin aceptar todos los condicionantes políticos que Bruselas desearía imponer.
La Unión Europea, por su parte, ha priorizado durante años la estabilidad regional. Ese cálculo ha limitado la presión sobre el deterioro democrático serbio, aunque también ha erosionado la credibilidad europea entre quienes reclaman instituciones más independientes. El proyecto de explotación de litio del valle de Jadar ilustra la contradicción. El mineral es estratégico para la industria automovilística europea y para reducir la dependencia de China, pero el acuerdo con la empresa Río Tinto provocó protestas por su impacto ambiental y por la falta de confianza en el proceso de decisión.
La elección enfrenta, por tanto, dos modelos de relación con Europa. Los estudiantes defienden un acercamiento más claro a la Unión y vinculan la integración con la democratización interna. Vucic separa ambas cuestiones: puede negociar con Bruselas, cooperar económicamente y mantener abierta la vía europea sin aceptar una transformación profunda del sistema político.
El resultado que medirá el miedo
El desenlace no dependerá solo del número de votos obtenidos por cada candidatura. También mostrará hasta qué punto la sociedad serbia está dispuesta a convertir su malestar en una decisión política capaz de desafiar las redes de poder existentes. Vucic llega con recursos, experiencia y una maquinaria institucional consolidada; la coalición estudiantil aporta movilización, legitimidad social y una promesa de cambio todavía pendiente de demostrar su capacidad de gobierno.
La cuestión central será si la estabilidad que ofrece el presidente sigue siendo percibida como protección o empieza a verse como inmovilismo. En esa frontera se decide el futuro inmediato de Serbia: la continuidad de un dirigente que ha convertido la adaptación ideológica en herramienta de poder o el primer avance de una generación que pretende sustituir la obediencia por controles democráticos efectivos.
