Los Lakers sumaron ante los Clippers su segunda victoria de la temporada, un 125-117 que dejó dos lecturas muy distintas. Austin Reaves y Walker Kessler asumieron el peso del equipo en los momentos más delicados, mientras Luka Doncic firmó una actuación eficaz en anotación, pero extraordinariamente desacertada en la organización del juego. El esloveno terminó con 23 puntos y un récord personal negativo de 11 pérdidas, aunque su equipo volvió a ganar y mantiene el pleno en sus dos primeros partidos, ambos disputados en el crypto.com Arena.
La victoria nació lejos de su principal estrella
Reaves fue el jugador más determinante de los Lakers. Sumó 28 puntos y nueve asistencias, pero su valor no se limitó a las cifras. Ante el mal día de Doncic en la dirección, encontró soluciones individuales, aceleró el ataque cuando el equipo se atascaba y asumió responsabilidades que normalmente recaen sobre el base esloveno. Su actuación adquiere una dimensión añadida por el contexto: fue el jugador que la franquicia estuvo dispuesta a traspasar y cuya salida no se concretó por la oposición de Doncic.
Kessler también respondió como la pieza interior que los Lakers esperaban incorporar. El pívot llegó desde los Jazz para reforzar una zona que necesitaba presencia física y protección del aro, y frente a los Clippers produjo en ambos lados de la cancha: anotó 22 puntos y colocó seis tapones. Más que una simple buena actuación, su comienzo dibuja una adaptación inmediata al nuevo equipo. Es la primera vez en sus cinco temporadas en la NBA que enlaza dos partidos con al menos 20 puntos, y lo ha conseguido precisamente en sus dos primeras apariciones con Los Ángeles.
El problema de Doncic no estuvo en la voluntad
Doncic terminó con una producción ofensiva considerable, pero necesitó 21 lanzamientos para alcanzar los 23 puntos y solo convirtió dos de sus ocho intentos de tres. El dato más preocupante, sin embargo, estuvo en las pérdidas. Sus 11 balones entregados son el peor registro de su carrera en la NBA y lo dejaron a tres del récord absoluto de 14, establecido por John Drew en 1978.
La estadística no describe por sí sola una falta de concentración. Los Clippers plantearon una defensa agresiva, con ayudas constantes y situaciones de dos contra uno que buscaron obligar a Doncic a desprenderse del balón antes de encontrar una ventaja clara. JJ Redick explicó que el rival intensificó la presión precisamente para forzar errores en esas decisiones. La respuesta del entrenador no elimina la responsabilidad del jugador, pero sí sitúa el problema en un marco táctico: cuando un equipo concentra tantos recursos sobre su creador principal, los Lakers deben disponer de respuestas más automáticas y fiables.
La profundidad empieza a cambiar el paisaje
La primera consecuencia positiva para los Lakers es que la noche no dependió de que Doncic resolviera cada posesión. Reaves pudo asumir el control exterior y Kessler aportó una amenaza interior que obligó a los Clippers a defender cerca del aro. Esa combinación reduce la previsibilidad del ataque: si la defensa carga sobre Doncic, aparecen espacios para Reaves; si intenta cerrarlos, Kessler puede castigar en la pintura y proteger el aro en el otro extremo.
El conjunto angelino necesitó esa producción adicional porque los Clippers compitieron hasta el final. Darius Garland lideró su ofensiva con 26 puntos, Brook Lopez añadió 22 y Rui Hachimura firmó 16 en su regreso al que fue su pabellón durante algo más de tres temporadas y media. La resistencia visitante impidió que el marcador reflejara una diferencia cómoda y convirtió el último tramo en una prueba de madurez para los nuevos Lakers.
Dos triunfos que todavía no resuelven las dudas
El pleno inicial es relevante, pero no permite extraer conclusiones definitivas. Los dos partidos se han jugado en casa y el equipo aún está construyendo los mecanismos para responder a defensas que nieguen la primera opción. La ausencia del español Baba Miller, que no disputó un solo segundo después de su buen estreno ante los Kings, también recuerda que la rotación todavía no está completamente definida.
La reacción de Doncic tras el partido fue reveladora. Se mostró satisfecho con el rendimiento de Kessler y valoró que el equipo haya evolucionado, pese a reconocer que todavía existe un margen amplio de mejora. Esa actitud encaja con la lectura más razonable de la noche: las 11 pérdidas son una alarma que debe corregirse, pero no una sentencia sobre el proyecto. Los Lakers encontraron una manera de ganar cuando su líder jugó mal en la dirección. El siguiente paso será comprobar si esa capacidad se mantiene cuando lleguen partidos fuera de casa, defensas más disciplinadas y una presión sostenida sobre cada posesión de Doncic.
