Pakistán confirmó el despliegue de un número “importante” de soldados y recursos en Riad para reforzar la defensa de Arabia Saudita, después de una nueva jornada de ataques hutíes contra el reino. Islamabad dejó claro que sus tropas no cruzarán la frontera para atacar posiciones en Yemen, pero sí participarán en la protección del territorio, sus ciudades y sus infraestructuras.
El anuncio fue realizado este viernes por el portavoz de la cancillería pakistaní, Sajjad Haider Khan, quien no precisó cuándo comenzó exactamente el nuevo despliegue ni cuántos efectivos están involucrados. “Tenemos ya un número sustancial de fuerzas, así como recursos desplegados en la ciudad, Riad”, declaró ante la prensa. La formulación apunta a una ampliación significativa de la presencia militar pakistaní, aunque mantiene abierta la dimensión exacta de la operación.
La defensa del reino, el límite que Islamabad quiere preservar
La cancillería pakistaní subrayó que sus militares no participarán en una ofensiva terrestre o transfronteriza contra los hutíes en Yemen. La distinción es relevante: Islamabad busca cumplir su compromiso de seguridad con Riad sin convertirse formalmente en parte directa de una guerra cuya dimensión regional ha aumentado con rapidez.
El primer ministro Shehbaz Sharif reforzó esa posición al reiterar el respaldo de Pakistán a la soberanía, la integridad territorial y la seguridad de Arabia Saudita. En un mensaje publicado en X, afirmó que su país mantiene una solidaridad “inquebrantable” con el liderazgo y el pueblo saudita, defendió el “derecho legítimo” del reino a proteger a su población y sus infraestructuras, y pidió a los hutíes detener “inmediatamente” sus ataques.
La declaración política y el despliegue militar forman parte del marco establecido por el Acuerdo de Defensa de La Meca, firmado en agosto por Pakistán, Arabia Saudita y Turquía. El pacto considera que una agresión contra uno de sus miembros constituye un ataque contra todos. Estados Unidos, aliado de los tres países, celebró el acuerdo, que ahora enfrenta su primera prueba seria en un contexto de hostilidades abiertas.
Una respuesta a daños concretos, no solo a una amenaza potencial
La decisión pakistaní se produjo después de que fuentes de seguridad confirmaran el envío de cientos de soldados adicionales y la preparación de nuevos despliegues. Islamabad ya contaba con miles de militares en Arabia Saudita dedicados a tareas de entrenamiento, asesoría y cooperación. La diferencia actual es que esa presencia, tradicionalmente orientada a la colaboración militar, adquiere una función defensiva más visible ante la presión sobre los principales centros urbanos sauditas.
El jueves, ataques contra los aeropuertos internacionales Rey Khalid, en Riad, y de Abha dejaron tres muertos, entre ellos un piloto, y 36 heridos, según las autoridades sauditas. En cuestión de pocos días, seis personas murieron en ataques reivindicados contra aeropuertos del reino. Los lanzamientos de misiles balísticos continuaron contra Riad y otras zonas, aunque algunos proyectiles fueron interceptados por las defensas sauditas.
La caída de fragmentos de un misil en una guardería y un complejo médico de la capital elevó todavía más la preocupación. Aunque inicialmente no se reportaron víctimas en esos dos lugares, el episodio mostró que el riesgo ya no se limita a instalaciones militares o aeroportuarias. La amenaza afecta espacios civiles esenciales y obliga a Riad a distribuir recursos de protección sobre una superficie urbana amplia.
El avance hutí cambió el cálculo estratégico
Los ataques no pueden separarse de la evolución del conflicto yemení. Desde septiembre, los hutíes tomaron el litoral yemení del mar Rojo, incluido el estrecho de Bab el Mandeb, mediante una ofensiva relámpago. Ese movimiento les otorgó control sobre una zona de importancia estratégica para el tráfico marítimo y amplió su capacidad para presionar simultáneamente a Yemen, Arabia Saudita y a los actores externos vinculados con ambos bandos.
El grupo, aliado de Irán y con control sobre buena parte de Yemen, incluida la capital, Saná, combate a las fuerzas que respaldan al Gobierno yemení rival. Arabia Saudita encabeza desde 2015 una campaña militar en apoyo de ese Gobierno. Sin embargo, los ataques sobre Riad son inéditos desde la reanudación de las hostilidades en julio, lo que indica que la confrontación ha alcanzado un nivel distinto tanto por la frecuencia de los lanzamientos como por los objetivos seleccionados.
La secuencia de hechos sugiere que los hutíes pretenden convertir la vulnerabilidad de las ciudades sauditas en una herramienta de presión política. Atacar aeropuertos y zonas urbanas no solo busca producir daños materiales: también intenta elevar el costo interno de la intervención saudita en Yemen y obligar a sus aliados a calcular cuánto tiempo pueden sostenerla sin ampliar su implicación.
Riad descarta ceder mientras cambie el equilibrio en Yemen
Una fuente regional conocedora de la política saudita aseguró, bajo condición de anonimato, que Riad no cederá al “chantaje militar” hutí. Según esa fuente, Arabia Saudita descarta por ahora una tregua o un alto el fuego mientras las fuerzas yemeníes que respalda no recuperen el terreno perdido.
Esa posición explica por qué el despliegue pakistaní puede tener una doble función. En el plano inmediato, aporta personal y recursos para proteger la capital y otros puntos sensibles. En el plano político, permite a Arabia Saudita sostener su campaña sin asumir en solitario toda la carga defensiva de la escalada. Para Pakistán, el compromiso también ofrece una forma de respaldar a un socio estratégico sin anunciar una intervención ofensiva que podría provocar una reacción regional más amplia.
El principal riesgo es que una misión presentada como defensiva termine ampliándose por la dinámica de los ataques. Si los hutíes intensifican los lanzamientos o provocan un número mayor de víctimas, aumentará la presión para responder de manera directa. En ese escenario, el acuerdo de La Meca dejaría de ser únicamente una garantía política y se convertiría en un mecanismo operativo con consecuencias para todo el equilibrio de seguridad del Golfo y del mar Rojo.
