Navanethem “Navi” Pillay, abogada sudafricana de 85 años, ha recibido el Premio Nobel de la Paz 2026 por su contribución a la paz y al fortalecimiento del derecho internacional. El Comité Nobel noruego reconoce así una trayectoria que comenzó bajo el apartheid y terminó situándola en los principales tribunales y organismos jurídicos del mundo.
Pillay inició su carrera defendiendo a activistas perseguidos por el régimen sudafricano. Su trabajo permitió documentar casos de tortura y ayudó a consolidar derechos básicos para los prisioneros de Robben Island. También participó en el movimiento sindical y en iniciativas por los derechos de las mujeres. Fue la primera mujer en abrir un despacho de abogados en Natal, la provincia donde nació.
De la lucha local a la justicia internacional
Formada en la Universidad de Natal y doctora en Derecho por Harvard, amplió esa experiencia en instituciones decisivas para la justicia internacional. Fue jueza del Tribunal Penal Internacional para Ruanda entre 1995 y 2003, y presidió ese órgano entre 1999 y 2003. Después integró la Corte Penal Internacional en La Haya, donde ejerció entre 2003 y 2008.
Su siguiente etapa transcurrió en Naciones Unidas: entre 2008 y 2014 fue alta comisionada para los Derechos Humanos. Desde ese cargo defendió la aplicación del derecho internacional frente a abusos estatales y respaldó la protección de las libertades fundamentales. Su influencia también se extendió a la igualdad de género, la infancia, las personas privadas de libertad y las víctimas de tortura y violencia doméstica.
Cofundadora de Equality Now, Pillay promovió además una interpretación de los derechos humanos que incluyera la orientación sexual y la identidad de género. En 2012 firmó el documento Born Free and Equal, centrado en esas garantías. El Nobel consolida una idea central de su carrera: la defensa jurídica puede transformar normas abstractas en protección concreta para quienes carecen de poder. El comité destacó su “valentía e integridad excepcionales” para abrir el camino hacia un orden jurídico global más completo.
