María Corina Machado regresó este sábado a Venezuela después de diez meses fuera del país y tras siete intentos fallidos de retorno. La dirigente opositora apareció en el santuario de la Divina Pastora, en Barquisimeto, estado Lara, antes de iniciar una caravana de más de 300 kilómetros hacia Caracas, acompañada por miles de ciudadanos que se concentraron a lo largo de la principal autopista del país.
Su regreso se produce en un momento decisivo y todavía incierto para la transición política venezolana. Las conversaciones impulsadas por Washington entre el Gobierno chavista y una delegación opositora no han logrado avances concluyentes sobre la renovación del Consejo Nacional Electoral (CNE), una condición indispensable para establecer una hoja de ruta hacia nuevas elecciones presidenciales.
Un retorno rodeado de apoyo popular
Machado confirmó su presencia en Venezuela mediante un mensaje difundido en redes sociales: “Estoy aquí. Con ustedes”. Poco antes, Edmundo González Urrutia, exiliado en Madrid y considerado ganador de las elecciones presidenciales de 2024 por la oposición, había respaldado públicamente su vuelta. “Nuestra voz soberana retorna con ella para liderar y encaminar este proceso”, afirmó.
La llegada de la dirigente estuvo acompañada por escenas de entusiasmo similares a las registradas durante la campaña presidencial de 2024. Banderas venezolanas cubrieron distintos tramos de la Autopista Regional del Centro, mientras grupos de ciudadanos esperaban el paso de la caravana. En una de las primeras paradas, Machado se abrazó con Biagio Pilieri, dirigente opositor y antiguo preso político, y ambos entonaron el himno nacional.
El respaldo social también quedó reflejado en los mensajes de quienes acompañaron el recorrido. Una mujer que viajaba en motocicleta junto al vehículo de la dirigente le gritó: “¡María, si tú volviste, mi hija tiene que volver!”. La frase aludía a los cerca de nueve millones de venezolanos que, según estimaciones citadas por la oposición, han abandonado el país durante los años de crisis política, económica y humanitaria.
El sondeo más reciente de Poder y Estrategia sitúa en el 68% el respaldo electoral que Machado obtendría en unos comicios presidenciales. El dato refuerza la percepción de que conserva una base popular amplia tres años después de imponerse en las primarias opositoras, aunque su eventual candidatura y las condiciones de una futura elección todavía no están definidas.
La vía diplomática que permitió el regreso
Pedro Urruchurtu, colaborador cercano de Machado, explicó que el retorno busca contribuir “activamente” a un proceso de cambio político estable, pacífico y seguro. Sus declaraciones reconocen implícitamente que la operación requirió gestiones diplomáticas prolongadas, después de que en varias ocasiones se impidiera o frustrara el regreso de la líder opositora.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, atribuyó la vuelta a las conversaciones de reconciliación que, según dijo, Washington impulsó directamente. Rubio no precisó si Estados Unidos ofreció garantías formales para proteger a Machado durante su desplazamiento por el territorio venezolano. Carlos Giménez, legislador republicano de origen cubano por Florida, celebró el retorno con el mensaje “Home at last”.
La oposición también vinculó el acontecimiento con los acuerdos alcanzados después del 3 de enero. Dinorah Figuera, quien encabeza la delegación opositora en la mesa de diálogo, aseguró que el regreso era un resultado directo de ese proceso y de la fortaleza de las negociaciones.
Un proceso electoral aún sin calendario
La vuelta de Machado ocurre cuando el mecanismo de transición promovido por Washington atraviesa una fase de estancamiento. Tras concluir el tercer ciclo de conversaciones entre el Gobierno y los opositores seleccionados por el Departamento de Estado, no se ha anunciado un acuerdo para designar un nuevo CNE. Sin ese paso, resulta difícil convertir las declaraciones políticas en un calendario electoral verificable.
Machado ha señalado en entrevistas recientes que no podía dirigir desde el extranjero el proceso hacia la transición. También ha mencionado como posible fecha para las elecciones presidenciales el 28 de julio de 2027, tres años después de los comicios de 2024, cuyo resultado fue denunciado por la oposición como un fraude masivo. El Gobierno chavista rechazó esas acusaciones y, tras las elecciones, se intensificó la represión contra dirigentes y simpatizantes opositores.
El chavismo intentó presentar el retorno como un resultado de la negociación. El ex canciller Jorge Arreaza sostuvo que el objetivo actual no es “la neutralización o desaparición del otro”, sino crear condiciones para el ejercicio de la política dentro del marco constitucional y sin confrontaciones desmedidas. Otro portavoz oficial sugirió que Machado habría ingresado por la frontera con Colombia, una ruta que ya había intentado utilizar sin éxito en agosto.
El desafío de gobernar una transición frágil
La frontera colombo-venezolana, de unos 2.200 kilómetros, atraviesa zonas donde operan grupos armados como el Ejército de Liberación Nacional y organizaciones criminales transnacionales vinculadas al Tren de Aragua. La referencia a esa posible ruta evidencia los riesgos de seguridad que han rodeado los desplazamientos de Machado y la complejidad de cualquier operación política en un país donde persisten estructuras armadas y redes ilícitas.
El retorno tampoco resuelve por sí mismo los principales problemas de la transición. Venezuela mantiene apagones frecuentes, una crisis institucional profunda y cerca de 300 presos políticos, aunque Washington asegura que más de mil personas han sido excarceladas. Además, el proceso se desarrolla bajo una fuerte presión interna y externa, a pocos días de las elecciones legislativas de medio mandato en Estados Unidos, donde varios candidatos republicanos de Florida han convertido la política hacia Venezuela en uno de sus asuntos centrales.
Machado vuelve con un capital político que las encuestas y la movilización popular parecen confirmar, pero deberá transformarlo en acuerdos institucionales concretos. El reto inmediato será que su presencia contribuya a destrabar la designación del CNE, garantizar condiciones mínimas para la competencia electoral y reducir la tensión en un país que todavía combina expectativas de cambio con incertidumbre, represión y deterioro social.
