El hallazgo del tercer fallecido de la avalancha ocurrida en la Laguna del Inca pone fin a una búsqueda marcada por el hielo, la nieve inestable y las dificultades de trabajar en un entorno de alta montaña. Para las familias, significa recuperar a la persona que faltaba y comenzar una etapa dolorosa, pero necesaria, de identificación y despedida. Para quienes visitan centros de esquí, realizan excursiones o practican montañismo, el caso deja una advertencia concreta: una zona nevada puede seguir siendo peligrosa aunque parezca accesible y aunque el trayecto forme parte de una actividad recreativa habitual.
La noticia no es solo el cierre de un operativo
El cuerpo fue localizado durante la mañana de este jueves, después de que las labores se reanudaran con la participación de personal de la Armada, el Grupo de Operaciones Policiales Especiales, el Ejército y Bomberos. También se utilizaron embarcaciones y robots para explorar las profundidades de la laguna. El despliegue muestra que rescatar a una persona en estas condiciones no equivale simplemente a llegar hasta un punto visible: el agua congelada, las placas de hielo y el terreno bajo la superficie pueden convertir cada movimiento en una nueva exposición al riesgo.
La operación había sido suspendida porque los equipos no podían garantizar condiciones mínimas de seguridad. Los buzos tuvieron que abrir paso entre el hielo para permitir el avance de una embarcación y la intervención de los robots. Además, antes de continuar era necesario conocer la profundidad del sector y determinar qué obstáculos había bajo el agua. Esa demora puede resultar frustrante para los familiares, pero también evidencia un principio esencial en cualquier emergencia de montaña: una búsqueda no puede transformarse en otra tragedia.
Qué deben entender excursionistas y turistas
La avalancha ocurrió el sábado 17 de octubre, después de intensas nevadas provocadas por un sistema frontal. El grupo se dirigía hacia el cerro Los Tres Hermanos cuando el deslizamiento arrastró a los montañistas hasta las aguas de la Laguna del Inca. El balance fue de tres personas fallecidas y cuatro heridas. Dos de las víctimas identificadas eran integrantes del Andino Club Pamir y participaban en una expedición particular.
El dato decisivo para cualquier visitante es que la travesía se desarrollaba por un sector no habilitado. El alcalde de Los Andes afirmó que existían carteles que prohibían el ingreso por el riesgo de avalanchas y recordó que el Hotel Portillo ya había cerrado su temporada para esquiadores. Esa información cambia la forma de leer el accidente: no se trataba únicamente de un fenómeno natural imprevisible, sino de una combinación de nieve reciente, terreno inestable y acceso a un área con restricciones expresas.
Seguir una señal de prohibición en la cordillera no es una formalidad administrativa ni una exageración destinada a limitar la actividad turística. Es una indicación basada en variables que pueden cambiar en pocas horas: acumulación de nieve, temperatura, viento, visibilidad, inclinación de las laderas y presencia de hielo. Una pendiente que el día anterior parecía segura puede adquirir condiciones completamente distintas después de una tormenta.
El riesgo alcanza también a quienes acompañan
Para los familiares, compañeros de excursión y equipos de rescate, las consecuencias no terminan en el momento de la avalancha. La búsqueda prolongada exige recursos especializados, coordinación entre varias instituciones y exposición de rescatistas a un ambiente que sigue siendo inestable. Cada hora de trabajo bajo el hielo implica evaluar si el objetivo de recuperar a una víctima justifica el peligro operativo y qué medios permiten reducirlo.
La situación también tiene una dimensión pública. Cuando un grupo ingresa a un área cerrada, el costo de una decisión individual puede trasladarse a toda la comunidad: movilización de fuerzas de seguridad, uso de tecnología especializada, atención médica, investigación y apoyo a las familias. No se trata de atribuir responsabilidades antes de que concluyan las pesquisas, pero sí de reconocer que las restricciones en la montaña suelen proteger tanto a los visitantes como a quienes deberán auxiliarlos.
Una regla sencilla antes de subir
La lección práctica para excursionistas, esquiadores y turistas es verificar el estado del lugar antes de iniciar cualquier recorrido y respetar las áreas cerradas, incluso cuando haya personas dispuestas a avanzar o cuando las condiciones visuales parezcan favorables. También es fundamental comprobar si existe autorización de acceso, informar el itinerario y consultar los avisos de seguridad emitidos por las autoridades o por la administración del centro de montaña.
En una zona cordillerana, el equipamiento personal no reemplaza la evaluación del riesgo. Ropa adecuada, comunicación, orientación y experiencia pueden reducir la vulnerabilidad, pero no vuelven segura una ladera inestable ni una laguna cubierta de hielo. La tragedia de Portillo recuerda que la prudencia no consiste en abandonar toda actividad en la montaña, sino en reconocer cuándo el entorno impone límites que no deben cruzarse.
