La NBA estudia incorporar un balón con un chip de apenas un gramo para ayudar a resolver jugadas arbitrales como los fueras de banda y las interferencias sobre el aro. El comisionado Adam Silver reveló el experimento el domingo, durante una retransmisión de NBC, y señaló que su aplicación podría llegar en 2027, aunque todavía no se ha anunciado una fecha definitiva ni una decisión de implementación.
La liga ya ha probado la tecnología en encuentros de la G League, la Liga de verano y la pretemporada. Según Silver, los ensayos no generaron quejas de los jugadores, incluidos veteranos: el chip no altera de forma perceptible el peso del balón, que es de 620 gramos. La prueba busca establecer si los datos del balón pueden aportar información útil en jugadas cuya resolución depende de movimientos rápidos y difíciles de apreciar en tiempo real.
Datos para revisar jugadas límite
El chip podría registrar cambios en el giro y la trayectoria de la pelota. Esa información permitiría, por ejemplo, determinar si un jugador la tocó antes de que saliera de la cancha o si modificó un lanzamiento cuando el balón descendía hacia el aro. En una acción de goaltending, detectar una alteración de la trayectoria podría aportar un criterio más preciso que la observación visual por sí sola.
Silver también planteó aplicaciones relacionadas con el lanzamiento: el sistema podría analizar la parábola de un tiro y el momento en que el balón abandona la mano del jugador. Ese uso abre una dimensión distinta de la arbitral, pues los datos podrían servir para evaluar aspectos técnicos del juego y, eventualmente, ofrecer información a los aficionados. Por ahora, sin embargo, el comisionado describió esas posibilidades como aplicaciones futuras, no como funciones confirmadas.
Precisión y confianza, dos desafíos distintos
La promesa de la tecnología es reducir dudas en jugadas concretas, pero su utilidad dependerá de cómo se integre en el arbitraje. Para que acelere las decisiones, el sistema tendría que entregar señales claras y verificables sin sumar pasos que retrasen el partido. También será importante delimitar qué acciones puede resolver el dato y cuáles deben seguir dependiendo del criterio arbitral: una medición de contacto o trayectoria no elimina necesariamente la interpretación de las reglas.
La idea ha provocado en redes sociales la teoría del «balón magnético», según la cual el chip podría influir en los tiros para manipular resultados. No hay en las declaraciones de Silver indicios de que el dispositivo tenga esa capacidad; su propósito descrito es medir cambios y proporcionar información. Aun así, la sospecha muestra que la aceptación pública no dependerá solo de que el balón conserve su peso, sino también de que la liga explique con transparencia qué registra la tecnología y cómo se utiliza en cada decisión.
Un precedente en el fútbol
El uso de sensores en balones no parte de cero. La FIFA introdujo tecnología durante el Mundial de 2026 para determinar si la pelota cruzaba por completo la línea de gol, y sistemas de este tipo ya se emplean en grandes competiciones. La NBA explora un objetivo diferente: apoyar la revisión de contactos, límites y trayectorias dentro de un deporte con acciones rápidas y frecuentes disputas cerca del aro.
El siguiente paso será comprobar si la información mejora la exactitud sin afectar el ritmo ni la confianza en el juego. Las pruebas realizadas hasta ahora responden a una pregunta práctica —si los jugadores perciben el chip—, pero la eventual adopción también exigirá valorar la consistencia de las mediciones y el impacto en la labor arbitral. La posible llegada en 2027 sigue siendo una opción en evaluación, no un cambio ya confirmado para la temporada.
