El crecimiento acelerado de las favelas ha convertido la crisis de planificación urbana en uno de los principales desafíos sociales de Brasil. Mientras el país se prepara para la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, miles de habitantes de estos asentamientos siguen viviendo con acceso limitado a servicios básicos, infraestructura y saneamiento.
Una expansión difícil de contener
En cuatro décadas, la superficie ocupada por las favelas casi se ha triplicado: pasó de 53.700 hectáreas en 1985 a cerca de 460.000 en la actualidad. El aumento no representa únicamente una expansión territorial. También refleja la incapacidad de las políticas de vivienda y ordenamiento urbano para acompañar el crecimiento demográfico y reducir la desigualdad en las grandes ciudades.
El fenómeno es especialmente visible en las áreas metropolitanas de São Paulo, Río de Janeiro, Manaos y Belém. Allí, los asentamientos avanzan sobre un paisaje urbano que combina alta densidad, precariedad habitacional y una provisión insuficiente de agua, alcantarillado, transporte y servicios públicos. La expansión también aumenta la exposición de sus habitantes a inundaciones, deslizamientos y otros impactos asociados al cambio climático.
La dimensión del problema exige superar respuestas aisladas o exclusivamente policiales. Sin inversión sostenida en vivienda, saneamiento, movilidad y regularización territorial, el crecimiento informal seguirá reproduciéndose. La elección presidencial coloca estas carencias en el centro del debate, pero su solución dependerá de políticas públicas de largo plazo capaces de integrar las favelas a las ciudades, en lugar de tratarlas como espacios separados.
