El crecimiento de las iglesias evangélicas se convirtió en uno de los factores decisivos de la política brasileña. Eduardo Sincofsky, consultor y analista político argentino radicado en Brasil desde hace más de dos décadas, sostiene que esas comunidades no pueden ser entendidas únicamente por sus posiciones conservadoras ni por su cercanía con el bolsonarismo. Su influencia nace también de una presencia territorial sostenida, de redes de ayuda mutua y de una capacidad para construir pertenencia allí donde el Estado aparece de manera débil o intermitente.
La expansión modificó el mapa social y electoral del país. Los evangélicos dejaron de ser una minoría reducida y pasaron a representar más de una cuarta parte de la población. En 2018, Jair Bolsonaro obtuvo cerca del 69% del voto evangélico, una proporción que mostró hasta qué punto las iglesias podían convertirse en actores políticos de alcance nacional. Sin embargo, esa relación no se explica solamente por la propaganda electoral ni por las declaraciones de los pastores durante las campañas.
Una red social antes que una estructura electoral
En numerosos barrios, las iglesias ofrecen asistencia, contención y vínculos cotidianos. Sincofsky relata el caso de una mujer que vendía tortas caseras y recibió el apoyo público de su pastor, quien pidió a la comunidad que le comprara para ayudarla como “hermana”. El episodio ilustra una dinámica más amplia: la iglesia no se limita a organizar cultos, sino que interviene en problemas económicos concretos, conecta a sus miembros y produce relaciones de confianza.
Ese funcionamiento se parece, en algunos aspectos, al de las organizaciones sociales y las redes comunitarias. La diferencia es que las iglesias articulan la asistencia material con una identidad religiosa compartida y con autoridades reconocidas. El pastor puede ser, al mismo tiempo, referente espiritual, mediador de conflictos y figura de consulta para decisiones familiares o laborales. Cuando una institución acompaña a una persona durante todo el año, su capacidad de influencia política no necesita aparecer únicamente en el momento de votar.
Cómo una agenda moral llegó a las urnas
La identificación con la derecha no es automática. El electorado evangélico es heterogéneo y una parte de sus integrantes decide en función de la economía, el empleo y las condiciones de vida. Pero el bolsonarismo consiguió traducir preocupaciones morales y religiosas en asuntos electorales: la defensa de la familia tradicional, el rechazo a determinados derechos de las minorías y la denuncia de una supuesta amenaza contra los valores religiosos fueron presentados como cuestiones centrales para el futuro del país.
La operación política consiste en desplazar temas de la vida privada hacia la disputa por el poder. Una discusión sobre derechos laborales, por ejemplo, puede ser formulada mediante una interpretación bíblica. Sincofsky menciona el uso del pasaje según el cual Dios trabajó seis días y descansó el séptimo para cuestionar un régimen de seis jornadas laborales por una de descanso. De ese modo, una reforma vinculada con el trabajo deja de ser debatida solamente en términos económicos y pasa a formar parte de una batalla sobre el orden moral.
También existe una intervención más directa. En Río de Janeiro, un pastor manifestó su apoyo a Flávio Bolsonaro durante una actividad religiosa. En otros casos, la elección es presentada como una “guerra espiritual”, es decir, como un enfrentamiento entre el bien y el mal. Ese encuadre reduce el espacio para la negociación política: el adversario deja de ser un competidor con otro programa y pasa a representar una amenaza moral.
La movilización que permanece entre elecciones
El poder de las iglesias no depende solo de la cantidad de votos que puedan orientar. Su ventaja principal es la existencia de estructuras activas durante todo el año. Redes de mensajes, reuniones, actividades comunitarias y vínculos territoriales permiten movilizar rápidamente a miles de personas en la etapa final de una campaña. La llamada “revolución silenciosa” no surge de una operación aislada, sino de una infraestructura social ya instalada.
Por eso, medir la influencia evangélica únicamente a través de declaraciones públicas de líderes religiosos puede llevar a conclusiones incompletas. La autoridad pastoral opera de forma explícita en algunos casos y de manera indirecta en muchos otros. Puede consistir en recomendar un candidato, pero también en definir qué temas son considerados prioritarios, qué amenazas deben ser evitadas o qué valores son presentados como incompatibles con una determinada fuerza política.
La dificultad del progresismo para construir un vínculo
Según Sincofsky, la derecha comprendió mejor la importancia territorial de estas comunidades y logró conectar su discurso con preocupaciones presentes en parte de sus integrantes. El progresismo, en cambio, suele acercarse a los evangélicos reduciéndolos a sus posiciones conservadoras. Esa mirada pierde de vista que una iglesia también es un espacio de ayuda, encuentro y construcción de identidad.
La consecuencia política es relevante. Una fuerza que rechaza o subestima esas redes renuncia a comprender cómo se forman las opiniones en sectores populares. Pero el desafío progresista tampoco puede resolverse mediante una apropiación oportunista del lenguaje religioso. Para disputar ese espacio necesitaría reconocer las creencias de las comunidades y, al mismo tiempo, ofrecer respuestas sobre empleo, ingresos, vivienda, educación y protección social. El diálogo no se construye solo con símbolos: requiere atender las necesidades que sostienen la confianza cotidiana.
El límite de Lula y la pregunta por el futuro
La transformación del voto popular también expone una fragilidad del Partido de los Trabajadores. Lula conserva carisma, reconocimiento y una historia capaz de conectar con millones de personas, pero esa fortaleza produjo una fuerte dependencia de su figura. Haber representado históricamente a los trabajadores no garantiza que sus descendientes mantengan la misma identificación política, especialmente cuando cambian las instituciones que organizan la vida comunitaria.
El problema se vuelve más amplio cuando los electores preguntan qué oportunidades tendrán sus hijos, cómo afectarán la tecnología y la inteligencia artificial al empleo y de qué manera se podrá pasar de la asistencia a un trabajo estable. Esas preguntas desbordan la división clásica entre izquierda y derecha. También explican por qué el antipetismo puede reunir motivaciones diferentes: rechazo automático al PT, desacuerdo con sus políticas o frustración ante la ausencia de una promesa convincente de futuro.
La sucesión de Lula aparece, en ese contexto, como un desafío estratégico. Fernando Haddad cuenta con preparación técnica, pero no posee la misma llegada popular ni la capacidad comunicativa del presidente. Si el PT no logra construir un liderazgo más amplio y una agenda capaz de combinar protección social, empleo y modernización económica, la disputa con la derecha seguirá apoyándose demasiado en la polarización. Recuperar parte del voto evangélico exigirá comprender que esas comunidades no son un bloque ideológico cerrado, sino un universo diverso cuya influencia se decide tanto en el templo como en la vida cotidiana.
