Francia entra en la cuenta atrás para las elecciones presidenciales con una protesta estudiantil que ha dejado de ser un conflicto sectorial. A 190 días de la primera vuelta, el malestar por la falta de profesores se ha convertido en el punto de encuentro de problemas más amplios: el deterioro de los servicios públicos, el coste de la vida, la deuda estatal y el rechazo a una clase política percibida como distante. Emmanuel Macron afronta así el tramo final de su segundo mandato con un margen de maniobra cada vez menor.
Una protesta nacida en las aulas
La movilización comenzó el 17 de septiembre en el instituto Saint-Exupéry de Créteil, en la periferia de París, después de que un profesor ausente no fuera sustituido. El sistema francés dispone de docentes liberados para cubrir estas situaciones, pero la burocracia deja con frecuencia esos recursos sin asignar. El resultado es especialmente grave en las zonas periféricas, donde la pérdida de horas lectivas afecta a estudiantes que cuentan con menos alternativas familiares y económicas.
La protesta de los docentes desembocó en bloqueos estudiantiles y, en pocas semanas, se extendió por todo el país. El 6 de octubre, sindicatos y alumnos participaron en una manifestación cuya asistencia fue cifrada por los organizadores en unas 450.000 personas. Dos días después, la plaza de la Bastilla volvió a llenarse. La elección del lugar no es casual: Jean-Luc Mélenchon ha presentado la movilización como una “nueva toma de la Bastilla”, vinculándola con la tradición insurreccional de la izquierda francesa.
El deterioro de la escuela como síntoma nacional
El conflicto tiene una base material que trasciende la disputa partidista. La educación pública fue durante décadas uno de los principales instrumentos de movilidad social de la República, pero la falta de personal y la desigual distribución de recursos están debilitando esa función. Los barrios más empobrecidos, con una elevada presencia de población inmigrante, soportan las mayores carencias, lo que favorece la segregación y amplía las diferencias de partida.
También se ha deteriorado la posición de los profesores. Según los datos citados en el debate público francés, al inicio de la carrera un docente ganaba en 1980 unas 2,5 veces el salario mínimo y podía alcanzar cuatro veces esa referencia al final de su vida laboral. Hoy solo llega a 2,5 veces el mínimo al jubilarse, y su remuneración queda por debajo de la media de la OCDE. La pérdida de atractivo profesional dificulta la contratación y alimenta un círculo vicioso: menos docentes disponibles producen más sobrecarga, y la sobrecarga hace menos deseable la profesión.
Violencia, orden y disputa por la calle
La dimensión social de la protesta convive con episodios de violencia que complican cualquier salida política. Desde el inicio de las movilizaciones han sido detenidas al menos 6.600 personas, en su mayoría menores. Unos 700 policías y gendarmes y más de 200 manifestantes han resultado heridos, mientras permanecen abiertas al menos 18 investigaciones por posible violencia policial. El Gobierno ha comenzado a limitar el uso de granadas aturdidoras y gases, en un intento de reducir la escalada.
La destrucción de centros escolares y las imágenes de institutos incendiados pueden alterar el equilibrio de la protesta. Para el historiador Benoît Pellistrandi, Mélenchon se beneficia de la capacidad de movilización y de la radicalización juvenil, pero Marine Le Pen también puede capitalizar el desorden. La demanda de mejoras educativas pierde fuerza ante una parte de la sociedad cuando se mezcla con violencia urbana; en ese escenario, la extrema derecha puede presentarse como la opción del orden, aunque no sea responsable de resolver el origen del conflicto.
Macron, entre el rechazo y la falta de recursos
El rechazo al presidente es explícito en las manifestaciones. Los estudiantes corean consignas que anuncian el final político de Macron y lo responsabilizan de una República que, a su juicio, no protege a los jóvenes. Una encuesta publicada por Le Parisien situó en solo el 18% la proporción de franceses que lo consideran un buen presidente. El dato refleja no solo el desgaste personal del mandatario, sino también la frustración con un sistema que no ha cumplido la promesa de renovar la vida política.
El primer ministro Sébastien Lecornu ha ofrecido enviar 3.000 profesores para cubrir vacantes y excluir la educación de los recortes presupuestarios. Sin embargo, la deuda pública, situada en torno al 120% del producto interior bruto, reduce la capacidad de respuesta. La Unión estudiantil reclama 10.000 millones de euros y asegura que no abandonará la movilización hasta ver medidas concretas. El Gobierno debe, por tanto, responder a una emergencia social sin deteriorar más la confianza de los mercados en los bonos franceses.
Una elección dominada por los extremos
El desgaste presidencial se produce mientras la carrera sucesoria se concentra en los candidatos más polarizantes. El agregador de encuestas de Politico sitúa a Marine Le Pen en cabeza de la primera vuelta, con el 33% de los votos. Édouard Philippe aparece con el 18% y Mélenchon con el 17%, mientras el socialista Raphaël Glucksmann alcanza el 11%. La candidatura socialista aún depende de unas primarias electrónicas en las que compiten Olivier Faure, Glucksmann, Jérôme Guedj, Emmanuel Maurel y Ségolène Royal. François Hollande observa el proceso como posible candidato, animado por su enfrentamiento político con Macron.
El problema del centro y de la derecha moderada no es únicamente electoral: es la ausencia de una figura capaz de reunir sensibilidades dispersas y movilizar a quienes rechazan tanto a Le Pen como a Mélenchon. Los sondeos proyectan una victoria de Le Pen frente a Philippe o Mélenchon en una eventual segunda vuelta, aunque su ventaja podría reducirse durante la campaña. Mélenchon dispone de una base movilizada y de una retórica eficaz para la protesta, pero esa misma radicalidad puede impedirle ampliar su apoyo.
El riesgo de un final de mandato sin salida
La crisis educativa funciona como un anticipo de la batalla presidencial: convierte la desigualdad territorial en conflicto político, ofrece a la izquierda una plataforma de movilización y brinda a la derecha radical una oportunidad para reclamar autoridad. Las vacaciones escolares que comienzan el 17 de octubre podrían enfriar temporalmente la protesta, pero no resolverán sus causas.
Macron llegó al poder en 2017 prometiendo eliminar las razones que impulsaban a votar a la extrema derecha. Si Le Pen acaba sucediéndolo, esa promesa quedará sometida a un juicio histórico especialmente severo. Mientras tanto, Mélenchon seguirá intentando transformar el malestar en una dinámica de ruptura. La sucesión presidencial francesa se dirimirá, cada vez más, entre quienes prometen orden y quienes buscan acelerar la contestación social, mientras el centro todavía no encuentra una respuesta convincente.
