La recolección de aceitunas en Cisjordania empezó este año con ataques en al menos ocho aldeas. El 16 de octubre, segundo día de la cosecha, colonos israelíes dañaron cultivos y agredieron a agricultores, residentes y periodistas, entre ellos Heidi Levine, fotógrafa de 63 años del diario The Washington Post. Organizaciones palestinas e israelíes de derechos humanos denunciaron que el Ejército no protegió a las comunidades afectadas; las autoridades israelíes ofrecieron una versión distinta de su actuación sobre el terreno.
Agresión en un olivar de Abu Falah
En Abu Falah, unos 80 colonos vestidos de negro y con el rostro cubierto descendieron de una colina, según los testimonios recogidos por medios. Llevaban cilindros de gas y piedras; prendieron fuego a vehículos y parte de la cosecha, y lanzaron piedras contra los agricultores. La Media Luna Roja Palestina informó de al menos 14 heridos en el incidente.
Levine relató desde un hospital de Ramala que los atacantes la derribaron y patearon. Dijo que el chaleco antibalas y el casco probablemente la protegieron de lesiones más graves. También le robaron el equipo fotográfico, el teléfono, el pasaporte y la cartera. El periodista Jasper Nathaniel contó que logró asistirla mientras jóvenes palestinos mantenían a los agresores a distancia lanzando piedras. Un video muestra a Levine herida y exhausta; cuando Nathaniel le pide que corra, ella responde: «No puedo, déjame morir».
El Ejército israelí afirmó que sus soldados y la policía transfronteriza efectuaron disparos de advertencia y que dispararon contra una persona considerada una posible amenaza. El comunicado condenó la violencia contra civiles, pero también atribuyó responsabilidad a ambos bandos y señaló que los intentos de provocar fricciones socavan la seguridad. El consejo de la aldea identificó a uno de los heridos, Abdel Jaber Hassan, como un miembro desarmado que recibió disparos de munición real.
Una temporada de trabajo bajo presión
La cosecha es una fuente central de ingresos para las familias rurales palestinas y una práctica ligada a la relación con la tierra. El Sindicato de Agricultores Palestinos calcula que unas 110.000 familias de Cisjordania dependen de olivares privados; otras decenas de miles de personas trabajan temporalmente durante la recolección. Su interrupción no supone solo la pérdida de una jornada: los daños a árboles, cultivos y equipos comprometen ingresos que sostienen a hogares y comunidades más allá de una temporada.
La Oficina de Asuntos Humanitarios de la ONU registró 200 ataques relacionados con la recolección en los primeros días de la campaña. La agencia contabilizó un muerto y 120 heridos, mientras el Ministerio de Salud palestino informó de cuatro fallecidos. Las cifras corresponden a recuentos distintos y no se detallan en la información disponible sus metodologías, por lo que no son directamente intercambiables. En Turmus Ayya, un palestino-estadounidense sufrió heridas en la cabeza tras ser golpeado, según los reportes citados.
Reacciones y antecedentes
El editor ejecutivo del Washington Post, Matt Murray, dijo que Levine llevaba distintivos visibles de prensa y pidió una investigación exhaustiva. La Asociación de Prensa Extranjera calificó el ataque como parte de una serie de agresiones contra periodistas y civiles en la Cisjordania ocupada, y afirmó que anteriores solicitudes de actuación no habían sido atendidas. El año pasado, una periodista de Reuters y un fotógrafo de AFP también fueron agredidos mientras cubrían la cosecha.
El activista israelí Jonathan Pollack sostuvo que los soldados llegaron tras comenzar los actos vandálicos y permanecieron junto a los colonos sin proteger a los agricultores. Ziv Stahl, directora de Yesh Din, acusó al Ejército de no detener la violencia y dijo que en ocasiones ayuda a los atacantes. El primer ministro Benjamin Netanyahu condenó los incidentes, pero advirtió contra lo que describió como intentos de utilizarlos para demonizar a los residentes judíos de Judea y Samaria, denominación empleada por Israel para Cisjordania.
La distancia entre los testimonios, las denuncias de las organizaciones y el comunicado militar vuelve central la cuestión de la protección efectiva durante la cosecha. Los datos disponibles muestran ataques extendidos en varias localidades y daños a una actividad de la que dependen numerosas familias; determinar responsabilidades en cada incidente requiere investigaciones que aclaren lo ocurrido y la respuesta de las fuerzas presentes.
