En el Atlántico Norte, donde las montañas, los fiordos y los vientos intensos condicionan cada desplazamiento, las Islas Feroe construyeron una de las infraestructuras viales más singulares del mundo. El Túnel de Eysturoy, inaugurado el 19 de diciembre de 2020, atraviesa el subsuelo marino y conecta Streymoy, la isla de la capital Tórshavn, con Eysturoy, uno de los principales centros de población del archipiélago.
Su elemento más llamativo se encuentra bajo el agua: una rotonda situada a unos 70 metros por debajo del nivel del mar, iluminada con tonos azules y verdosos. La instalación, conocida popularmente como la “rotonda medusa”, combina ingeniería, diseño y una referencia directa a la identidad cultural feroesa.
Una precisión importante sobre las dimensiones
La cifra que más se repite al describir esta obra es la de 112 kilómetros, pero corresponde a una confusión habitual de escritura. El túnel tiene aproximadamente 11,2 kilómetros de longitud, no 112. Aun con esa corrección, se trata de una obra extraordinaria para un territorio pequeño y fragmentado, porque forma parte de una red de túneles submarinos destinada a reducir la dependencia de ferris y trayectos costeros.
El punto más profundo del sistema se encuentra a unos 187 metros bajo el nivel del mar, aunque algunas descripciones elevan la cifra hasta 189 metros. La diferencia responde a criterios distintos de medición y presentación, pero no modifica la magnitud del proyecto: el trazado se interna bajo el fondo del Atlántico Norte y atraviesa un terreno de roca volcánica sometido a condiciones geológicas y climáticas exigentes.
El cruce que cambió la movilidad entre las islas
El túnel no es una vía aislada, sino una conexión con tres brazos que permite enlazar distintos puntos de Streymoy y Eysturoy. Su función principal es acortar de manera drástica los recorridos que antes dependían de carreteras sinuosas, transbordadores o combinaciones de ambos medios de transporte.
Algunos desplazamientos que podían superar una hora se redujeron a unos 15 o 16 minutos. Esa diferencia tiene consecuencias prácticas para el trabajo, los estudios, la atención sanitaria y el acceso a servicios públicos. También amplía el radio cotidiano de movilidad de los habitantes, algo especialmente relevante en un archipiélago de unos 55.000 habitantes repartidos en 18 islas principales.
La conexión ofrece además una respuesta a un problema estructural de las Feroe. La geografía no solo separa físicamente a las comunidades; también encarece el transporte y hace que cualquier interrupción por viento, oleaje o fallas en los servicios marítimos tenga un impacto inmediato. Una carretera submarina no elimina la exposición al clima, pero proporciona una alternativa más estable para los recorridos internos.
La ingeniería detrás de una obra bajo el Atlántico
La construcción exigió excavar largos tramos a través de la roca bajo el lecho marino, controlar las filtraciones y asegurar la estabilidad de una infraestructura situada a gran profundidad. En un territorio formado por islas volcánicas, la calidad y la composición de la roca pueden variar durante el avance, lo que obliga a adaptar continuamente las técnicas de perforación, refuerzo y drenaje.
La profundidad también impone exigencias sobre la ventilación, la iluminación, la seguridad contra incendios y la evacuación. El túnel debía funcionar no solo como una galería excavada, sino como una carretera capaz de soportar tráfico cotidiano en un ambiente cerrado y de difícil acceso. La rotonda central añadió otra complejidad: concentra los flujos de circulación y se ubica en el punto donde convergen los distintos ramales.
El resultado muestra una tendencia cada vez más presente en las grandes infraestructuras: los túneles dejan de ser únicamente espacios técnicos y pasan a integrar elementos de orientación y representación cultural. En este caso, el diseño visual ayuda a hacer reconocible un lugar que, por su propia naturaleza subterránea, podría resultar monótono y desorientador para los conductores.
Una escultura para representar la vida en común
En el centro de la rotonda se conservó una gran columna de roca natural que quedó expuesta durante la excavación. Sobre ella se instaló una intervención artística del creador feroés Tróndur Patursson, formada por iluminación azul y verdosa y una estructura circular con figuras humanas tomadas de la mano.
La apariencia marina explica el apodo de “rotonda medusa”, pero la obra tiene una lectura más profunda. Las figuras evocan la danza tradicional en cadena de las Feroe, en la que los participantes se enlazan y avanzan juntos. El motivo convierte un punto de circulación en una imagen de comunidad: las personas se mueven por rutas diferentes, pero comparten un mismo centro y dependen unas de otras para mantener la continuidad de la cadena.
Ese simbolismo encaja con la historia del archipiélago. Durante siglos, la conexión entre las islas estuvo marcada por el mar, los cambios meteorológicos y la disponibilidad limitada de transporte. El túnel representa una solución contemporánea a esa separación, mientras que la escultura traduce la obra de ingeniería a un lenguaje cultural comprensible para quienes viven allí.
Más que una atracción turística
La rotonda submarina fue reconocida como la primera de su tipo y se convirtió en una de las imágenes más difundidas de las Feroe. Su singularidad atrae visitantes, pero reducir el proyecto a una rareza turística ocultaría su objetivo principal. La infraestructura fue concebida para reorganizar la movilidad del territorio, no para funcionar como una instalación monumental independiente.
Las Feroe pertenecen al Reino de Dinamarca, cuentan con un amplio autogobierno y no forman parte de la Unión Europea. Su economía depende en gran medida de la pesca y la acuicultura, sectores para los que el transporte entre islas resulta decisivo. Al mismo tiempo, el turismo ha ganado importancia gracias a los paisajes de montañas verdes, acantilados y fiordos.
El Túnel de Eysturoy resume esa doble necesidad: mejorar la vida diaria de una población dispersa y reforzar la imagen internacional de un territorio remoto. Bajo la superficie del mar, la carretera no solo conecta dos islas. También muestra cómo una obra pública puede resolver un problema logístico, convertirse en un referente mundial y expresar, mediante el arte, la idea de que la cohesión territorial depende de mantener unidos a sus habitantes.
