La Casa Blanca abrió una investigación sobre una transferencia de 17,6 millones de dólares y un mensaje que, según una denuncia presentada por la exabogada presidencial Alina Habba y su esposo, el empresario turco Turhan Mildon, habría ofrecido acceso a Donald Trump y a funcionarios de su Gobierno a cambio de una millonaria contribución al Kennedy Center. El exenviado especial para Venezuela Richard Grenell niega haber escrito el mensaje, haber solicitado el dinero o haberlo recibido.
El caso, revelado en parte por Axios y examinado también por The New York Times, enfrenta a antiguos aliados del presidente y conecta negocios en Venezuela y la República Democrática del Congo con relaciones políticas en Washington. El asesor jurídico de la Casa Blanca, Will Scharf, recibió de Trump el encargo de establecer qué ocurrió con los fondos, si la oferta de acceso fue real y si alguna persona obtuvo un beneficio económico.
Una transferencia bajo investigación
Según documentos entregados por los abogados de Mildon, el 29 de mayo de 2025 fueron transferidos 17,6 millones de dólares a Texas Armament & Technology, una empresa de Houston vinculada a actividades de defensa y seguridad. Mildon sostiene que Grenell le indicó realizar la operación y que unos 5,6 millones debían dirigirse al Kennedy Center, institución cultural que entonces estaba bajo la dirección del exfuncionario y cuyo consejo preside Trump.
El resto del dinero estaría relacionado con una operación en la República Democrática del Congo. Sin embargo, las investigaciones periodísticas señalan que los fondos aparentemente no procedían de una cuenta personal de Mildon, sino de una cuenta vinculada al Ministerio de Finanzas congoleño. La naturaleza exacta del negocio con TXAT y la razón por la que recursos asociados a esa operación se habrían destinado a una donación cultural en Estados Unidos aún no están aclaradas.
Grenell reconoció haber trabajado como consultor de TXAT en 2024, pero afirma que ya no tenía vínculos con la compañía cuando se produjo la transferencia. También rechaza haber pedido o recibido pagos de Mildon. La ausencia de una explicación completa sobre el destino del dinero constituye uno de los principales puntos que la revisión de la Casa Blanca deberá esclarecer.
El mensaje que desencadenó la disputa
La controversia cobró fuerza después de que Axios publicara un mensaje de texto fechado el 3 de mayo de 2025 y atribuido a Grenell. En él se plantearía que, una vez recibidos los fondos por parte de una empresa estadounidense, se efectuaría la contribución al Kennedy Center. El mensaje también mencionaría la posibilidad de facilitar a Mildon el acceso a eventos exclusivos, funcionarios de la administración y al propio Trump.
El texto propondría además presentar al empresario como una figura estadounidense destacada en Venezuela, país donde Grenell ejercía como enviado especial y Mildon tenía intereses comerciales. Grenell niega ser el autor y ha señalado como indicio la utilización de la palabra “centre”, con ortografía británica, en lugar de “center”, la forma estadounidense. Ese argumento no determina por sí solo la autenticidad del documento, que permanece bajo investigación.
La denuncia también ha mostrado inconsistencias en las cifras mencionadas por Habba. En un primer momento se habló de una donación cercana a 17 millones de dólares; después, de unos 6 millones, y finalmente de 5,6 millones. La diferencia puede reflejar confusión entre la transferencia total y la cantidad que supuestamente debía recibir el Kennedy Center, pero por ahora no existe una explicación pública concluyente.
Relaciones personales y acceso institucional
Mildon empezó a relacionarse con Grenell a finales de 2024, principalmente por sus intereses comunes en Venezuela. El empresario frecuentaba el Kennedy Center y participaba en galas y reuniones con figuras republicanas. Allí conoció, a finales de 2025, a Habba, quien había sido abogada personal de Trump. La pareja inició su relación a comienzos de 2026 y se casó en septiembre, durante una celebración en Nueva York a la que asistieron funcionarios y personas cercanas al presidente.
La institución confirmó que Mildon acudía con frecuencia a acontecimientos exclusivos, pero no encontró registros de una donación de 5,6 millones de dólares. Sí constaba un compromiso por 270.000 dólares, pagado recientemente, después de que periodistas comenzaran a examinar los vínculos entre el empresario y Grenell. El Kennedy Center anunció una revisión interna de las promesas de donación y de los fondos relacionados con el caso.
La información pública sobre Mildon también contiene una discrepancia sobre su edad. Él afirma tener 29 años, mientras que documentos empresariales británicos y registros estadounidenses citados por medios de comunicación lo sitúan en 25. El empresario no ha explicado la diferencia. Su actividad internacional incluye funciones como asesor del presidente congoleño Félix Tshisekedi, un pasaporte diplomático de ese país y contratos públicos, entre ellos la construcción del Centro Financiero de Kinshasa.
El trasfondo venezolano
El conflicto se produce en medio de diferencias dentro del entorno de Trump sobre la política hacia Venezuela. Durante 2025, Grenell defendía una vía de negociación con Nicolás Maduro, mientras el secretario de Estado, Marco Rubio, impulsaba una estrategia de mayor presión. Mildon, con intereses en el sector cementero, buscaba conservar sus operaciones y ampliar sus contactos en Washington.
Según investigaciones de The New York Times, el empresario había establecido vínculos con personas próximas a Maduro, incluido Alex Saab, que le habrían facilitado el acceso a contratos para operar plantas cementeras estatales. El escenario cambió después de la captura de Maduro por fuerzas estadounidenses en enero de 2026 y de la llegada de Delcy Rodríguez al poder. En junio, Rodríguez ordenó revocar uno de los contratos de Mildon por presuntos incumplimientos de inversión, aunque posteriormente reconsideró la medida tras conocer su relación con Habba y la percepción de que disponía de respaldo político en Washington.
Ese cambio redujo además la influencia que Grenell había ejercido durante los primeros meses de la administración. La pérdida de peso político, el deterioro de la relación entre ambos empresarios y la ausencia de la donación prometida desembocaron en la reunión del 9 de octubre, cuando Habba acudió al Despacho Oval para acusar a Grenell de engañar a su esposo y apropiarse de fondos destinados al Kennedy Center. Trump y Scharf escucharon la denuncia y después hablaron por teléfono con Grenell, quien la rechazó categóricamente.
Hasta ahora no se ha demostrado que Grenell desviara dinero ni que el mensaje atribuido a él sea auténtico. La investigación deberá determinar, además, si la transferencia congoleña tuvo una finalidad legítima, cómo se estructuró la operación con TXAT y por qué se vinculó una posible contribución cultural con el acceso a la presidencia. Más allá de la disputa entre antiguos aliados, el caso expone los riesgos de combinar negocios internacionales, donaciones institucionales y relaciones personales en torno al poder político estadounidense.
