Una cuidadora del zoológico de Beekse Bergen, en Hilvarenbeek, Países Bajos, permanece ingresada en estado crítico después de ser atacada por un leopardo mientras trabajaba en el recinto. La empleada, de unos 50 años, sufrió graves lesiones en la cabeza y fue trasladada en helicóptero a un hospital cercano, donde está siendo sometida a una intervención quirúrgica.
El ataque ocurrió el sábado por la mañana, alrededor de las 11:00 horas. La trabajadora pidió ayuda a través del walkie-talkie y sus gritos alertaron a varios compañeros. Uno de ellos, que se encontraba en las proximidades, acudió rápidamente para auxiliarla. La respuesta inmediata permitió activar el dispositivo de emergencia, aunque la gravedad de las heridas obligó a evacuarla por vía aérea.
Una emergencia todavía rodeada de interrogantes
Martin van Hees, responsable de Cuidado Animal del zoológico, confirmó que la situación de la cuidadora es preocupante. “En este momento, la mujer se encuentra en el hospital y está siendo operada; su estado es preocupante”, declaró. El centro no ha precisado por ahora el alcance exacto de las lesiones ni ha informado sobre la evolución de la operación.
Las circunstancias que desencadenaron el ataque aún no están claras. Según la información publicada por The Sun, los leopardos permanecían en el recinto interior después de haber sido trasladados allí debido a la tormenta registrada durante la noche del viernes. Sin embargo, ese dato no explica por sí solo cómo se produjo el contacto entre la trabajadora y el animal ni qué protocolo se estaba aplicando en el momento del incidente.
El zoológico ha señalado que la empleada era especialmente cuidadosa con las medidas de seguridad. Esa valoración introduce una cuestión relevante para la investigación: el objetivo no será únicamente determinar si existió un fallo humano, sino reconstruir la secuencia completa de decisiones, accesos y condiciones operativas que precedieron al ataque. La ubicación de los animales, el estado del recinto, la comunicación entre los trabajadores y las instrucciones vigentes serán elementos previsiblemente centrales en las pesquisas.
El riesgo de trabajar con grandes felinos
Van Hees reconoció que el zoológico todavía no dispone de todos los detalles. También recordó que el trabajo con animales salvajes implica riesgos que no desaparecen por completo incluso cuando existen protocolos y medidas de prevención. “Sabemos que existe un riesgo al trabajar con animales peligrosos, pero nadie quiere vivir una experiencia así”, afirmó.
La declaración refleja una tensión habitual en los centros que mantienen grandes depredadores: la seguridad depende de procedimientos diseñados para reducir la incertidumbre, pero el comportamiento de un animal no puede controlarse con la misma previsibilidad que el de una instalación mecánica. Por eso, una investigación rigurosa deberá comprobar si los protocolos se aplicaron correctamente y, al mismo tiempo, si las condiciones excepcionales provocadas por la tormenta alteraron la rutina prevista.
El hecho de que los animales estuvieran en un recinto interior puede haber modificado los recorridos habituales, las tareas de limpieza, la distribución de los cuidadores o los sistemas de separación. No obstante, cualquier relación entre ese cambio de ubicación y el ataque tendrá que ser establecida por los investigadores. Con la información disponible, no puede atribuirse el suceso a una causa concreta.
El leopardo seguirá en el recinto
A pesar de la gravedad de las heridas, Beekse Bergen ha descartado sacrificar al animal. El leopardo, que se cree que es uno de los dos leopardos persas de la región, permanecerá en su recinto. “No vamos a hacer nada con el leopardo. Simplemente se quedó en su recinto e hizo lo que tenía que hacer. El animal no puede evitarlo”, explicó Van Hees.
La decisión sitúa el foco en la responsabilidad de la gestión humana del riesgo y no en una respuesta punitiva contra el felino. También indica que el zoológico considera, al menos de forma provisional, que el comportamiento del animal se inscribe en su naturaleza y que no existen elementos que justifiquen retirarlo. Esta postura podría revisarse si la investigación detectara problemas sanitarios, conductuales o de seguridad relacionados directamente con el ejemplar, pero el centro ha dejado claro que no contempla medidas inmediatas contra él.
Investigación interna y continuidad de la actividad
El zoológico ha abierto una investigación para esclarecer lo ocurrido y tiene previsto reunirse con los trabajadores el domingo 25 de octubre. Ese encuentro permitirá recoger testimonios, revisar los procedimientos y valorar si resulta necesario introducir cambios antes de reanudar determinadas tareas con los animales.
Beekse Bergen no ha cerrado sus instalaciones tras el suceso y prevé mantener su horario habitual durante el domingo. El centro es conocido por sus experiencias de acampada y safari, por lo que la continuidad de la actividad plantea un equilibrio delicado: mantener abiertos los espacios destinados al público mientras se investiga un accidente grave en una zona de trabajo especializada.
La apertura del parque no significa que el caso esté resuelto ni que todas las operaciones se desarrollen sin modificaciones. La prioridad inmediata será conocer la evolución de la cuidadora y establecer con precisión qué ocurrió dentro del recinto. A partir de esas conclusiones, el zoológico deberá determinar si las medidas existentes eran suficientes, si las condiciones meteorológicas influyeron en la cadena de acontecimientos y qué ajustes pueden evitar que una situación similar vuelva a producirse.
