María Corina Machado anunció este domingo su regreso a Venezuela después de casi un año fuera del país y tras al menos siete intentos fallidos de retorno. “Estoy aquí, con ustedes”, afirmó la dirigente opositora en un mensaje publicado en sus redes sociales, con el que confirmó una operación política y personal que durante semanas había estado rodeada de incertidumbre.
La noticia fue confirmada también por Edmundo González Urrutia, quien describió la llegada como un momento decisivo para los venezolanos. “Nuestra líder, mi querida María Corina, está en territorio venezolano”, escribió en su cuenta de X. El dirigente opositor adelantó además su intención de regresar al país: “Muy pronto estaré con ustedes y con ella para que nuestro país avance verdaderamente hacia la libertad”.
Una vuelta cargada de significado político
El retorno ocurre en un escenario muy distinto al de diciembre del año pasado, cuando Machado abandonó Venezuela de manera clandestina para evitar ser capturada por el régimen chavista. En aquel momento emprendió una travesía por tierra, mar y aire que la llevó hasta Oslo, donde recibió el Nobel de Paz de 2025, y posteriormente a distintos países desde los que mantuvo su campaña internacional a favor de la democratización venezolana.
La dirigente se encontraba días atrás en Panamá, en una ubicación no revelada. Desde allí concedió una entrevista exclusiva a EL TIEMPO y al Grupo de Diarios América, en la que insistió en su deseo de regresar para impulsar un “gran acuerdo nacional” orientado a una transición democrática. Su retorno, por tanto, no representa únicamente el desplazamiento de una figura opositora: también restablece su presencia directa en el centro de una disputa institucional que hasta ahora había desarrollado en buena medida desde el exterior.
Machado vuelve además a una Venezuela transformada por acontecimientos de gran alcance. Nicolás Maduro fue capturado el pasado 3 de enero, según la información difundida en el contexto de la noticia, y el poder quedó en manos de Delcy Rodríguez. El nuevo escenario está marcado por una fuerte presión de Estados Unidos, que ha promovido reformas de apertura económica y petrolera, así como por avances todavía incompletos en la restauración democrática.
Elecciones, negociación y una agenda todavía abierta
El regreso coincidió con movilizaciones convocadas por Vente Venezuela, el partido liderado por Machado, para exigir un cronograma electoral y elecciones presidenciales en 2027. La organización ha comenzado a preparar el terreno político para una eventual candidatura de Machado. Carlos Fernández, activista de la formación, afirmó que el objetivo es elegirla como próxima presidenta y que el partido ya trabaja en esa dirección.
La demanda electoral se produce mientras persisten vacíos esenciales sobre el futuro institucional del país. El tercer ciclo de negociaciones entre el chavismo y un sector opositor concluyó con acuerdos sobre garantías políticas y civiles y con compromisos relacionados con la renovación del Tribunal Supremo. Sin embargo, no hubo avances concretos en la designación de un nuevo Consejo Nacional Electoral ni en la aprobación de un calendario general de comicios.
Dinorah Figuera, presidenta de la Asamblea Nacional elegida en 2015 y una de las principales figuras de las conversaciones, declaró que las elecciones podrían celebrarse a finales de 2027 o a comienzos de 2028. Esa diferencia temporal no es menor: para la oposición de Machado, la presión debe concentrarse en conseguir una fecha definida cuanto antes; para los sectores que participan en la negociación, el proceso parece depender todavía de acuerdos institucionales y garantías previas.
El desafío de convertir el liderazgo en una transición
Machado sostiene que el retorno de los venezolanos y la reconstrucción democrática deben articularse en torno a un acuerdo nacional. En su conversación con EL TIEMPO afirmó que existe una aspiración compartida de construir un país seguro, libre, democrático y próspero al que puedan regresar quienes emigraron. Su planteamiento busca ampliar el alcance de su liderazgo más allá de la confrontación partidista y presentarlo como un proyecto de reunificación nacional.
Pero el retorno también eleva los riesgos políticos. La dirigente denunció que el régimen intentó impedir su regreso por todos los medios y describió una situación marcada por el deterioro económico, la inseguridad y la precariedad de los servicios públicos. Señaló que los venezolanos pueden pasar hasta 12 horas sin electricidad pese a que el país cuenta con algunas de las mayores reservas probadas de petróleo y con importantes reservas de gas natural.
Estas condiciones explican la fuerza de la demanda social por un cambio, pero también muestran la magnitud de la tarea que enfrentaría cualquier gobierno de transición. La organización de elecciones competitivas sería solo una parte del desafío. La recuperación de los servicios, la reconstrucción de la economía petrolera, la protección de los derechos civiles y la reintegración de millones de venezolanos que viven fuera del país exigirían acuerdos duraderos y capacidad institucional.
La respuesta del poder será determinante
Hasta el momento, Delcy Rodríguez y el chavismo no se han pronunciado públicamente sobre el regreso de Machado. Esa ausencia impide saber si las nuevas autoridades optarán por tolerar su actividad política, abrir canales de diálogo o imponer restricciones que vuelvan a colocarla en una situación de vulnerabilidad.
La respuesta oficial definirá buena parte del clima de los próximos meses. Una apertura que permita la organización partidista y la discusión de un calendario electoral podría reducir la tensión y dar legitimidad a la transición. En cambio, nuevas medidas de presión contra Machado o contra Vente Venezuela reforzarían la percepción de que el proceso democrático continúa condicionado por el poder establecido.
Con su llegada, Machado pasa de encabezar la oposición desde el exilio a disputar directamente el espacio político dentro de Venezuela. El alcance real de su regreso dependerá de si consigue transformar la movilización ciudadana, el respaldo internacional y la expectativa electoral en instituciones capaces de sostener una competencia democrática. La promesa de libertad vuelve a tener una figura visible en el país, pero el camino para convertirla en una realidad continúa abierto y sujeto a decisiones que todavía no han sido tomadas.
