El puente peatonal que comunica los barrios de Versalles y La Marina, en Matanzas, continúa prestando servicio pese a presentar basura acumulada, escalones desnivelados, tramos sin barandas y signos visibles de corrosión. La estructura, conocida popularmente como el puente del tubo por la antigua tubería metálica instalada sobre ella, se encuentra a pocos metros del puente de La Concordia y forma parte de la ruta cotidiana de vecinos que necesitan cruzar el río Yumurí.
La situación adquiere especial relevancia en vísperas del aniversario 333 de la fundación de Matanzas, celebrado el 12 de octubre. La ciudad suele identificarse con sus ríos y puentes, elementos centrales de su paisaje urbano y de su patrimonio. Sin embargo, el estado de esta pasarela muestra una dimensión menos visible de esa relación: infraestructuras de uso diario cuya conservación no acompaña la imagen histórica y arquitectónica que la ciudad proyecta.
Un acceso convertido en vertedero
Antes de llegar a las escaleras, los peatones deben bordear un vertedero que ocupa parte considerable del acceso. Botellas plásticas, cartones, latas oxidadas, ramas secas y residuos domésticos se acumulan junto a una zanja por la que circulan aguas albañales. El calor intensifica los malos olores y favorece la presencia de insectos, mientras la vegetación de las fachadas y las palmas cercanas acentúan el contraste entre el entorno natural y la suciedad.
Filiberto, un jubilado que cruza a diario para visitar a sus nietos en La Marina, asegura que prefiere esta pasarela porque evita el tránsito vehicular. No obstante, considera que las condiciones del vertedero se han vuelto insoportables. Según su testimonio, los vecinos han presentado quejas, pero la falta de saneamiento regular ha permitido que los desperdicios avancen desde un pequeño punto inicial hasta aproximarse progresivamente a las escaleras.
La presencia de residuos no solo afecta la imagen del lugar. También reduce el espacio disponible para entrar al puente, dificulta el tránsito de personas mayores y añade riesgos sanitarios y ambientales en un punto cercano al río. La zanja con aguas albañales constituye, además, un indicio de problemas que exceden la limpieza superficial y que requerirían una evaluación de las condiciones del drenaje y del manejo de desechos en el área.
Barandas incompletas y una tubería oxidada
El deterioro continúa sobre la estructura. Algunos tramos de las escaleras presentan desniveles y no cuentan con pasamanos. Las barandas han desaparecido por secciones, dejando expuesto el borde del puente sobre el río. La antigua tubería metálica, utilizada durante décadas para abastecer de agua potable a barrios cercanos y actualmente fuera de servicio, conserva una gruesa capa de herrumbre. Los peatones la utilizan como referencia para mantener el equilibrio y desplazarse por las zonas más estrechas.
Filiberto explica que debe subir y bajar lentamente, escalón por escalón, para evitar perder el equilibrio. También afirma que camina lo más cerca posible de la tubería porque existe un tramo considerable sin protección lateral. A su juicio, si continúan desapareciendo los elementos metálicos y no se realiza una reparación integral, las personas mayores podrían dejar de utilizar el paso.
El estado actual no es un problema reciente. En julio de 2019, un reportaje de Radio 26 informó que casi tres metros de baranda habían caído al río y señaló que algunos pescadores utilizaban la pasarela como plataforma para lanzar sus redes. Aquella publicación también describía la suciedad y los malos olores del entorno. Siete años después, de acuerdo con la situación observada y los testimonios recogidos, los problemas persisten y se han extendido a otros componentes del puente.
La inseguridad aumenta durante la noche
Las deficiencias de mantenimiento se combinan con la falta de iluminación. Melissa, estudiante de preuniversitario y residente a una cuadra del puente, sostiene que durante la noche la oscuridad vuelve el trayecto más inquietante y alimenta las historias de asaltos que circulan entre los vecinos. Incluso durante el día, prefiere caminar por el costado donde las barandas aún permanecen completas, aunque el espacio sea más reducido.
La joven reconoce que desconoce el estado de la estructura situada por debajo de la superficie, pero cuestiona que el paso permanezca abierto si existiera un peligro comprobado. Esa observación resume una de las principales incertidumbres del lugar: el deterioro visible permite identificar riesgos inmediatos, pero no determina por sí solo la resistencia de los apoyos, las escaleras o los elementos que sostienen la pasarela.
Desde el puente de La Concordia, las columnas de concreto del puente del tubo parecen mantenerse en pie sin señales concluyentes de una falla inminente. Aun así, solo una evaluación técnica especializada podría establecer el estado real de sus apoyos y definir si bastan reparaciones parciales o si es necesario intervenir de manera más profunda. El reportaje no recoge una respuesta oficial sobre un eventual diagnóstico, cronograma de obras o plan de saneamiento.
Una conexión necesaria para dos barrios
Pese a las condiciones descritas, decenas de personas continúan cruzando diariamente. La necesidad de llegar de un barrio a otro limita la posibilidad de dejar de utilizar el puente, incluso para quienes perciben riesgos en sus escaleras, barandas o accesos. En ese sentido, el deterioro no ha eliminado la función social de la pasarela; por el contrario, ha trasladado a los usuarios la responsabilidad de avanzar con mayor cuidado en un espacio que debería ofrecer condiciones básicas de seguridad.
La reparación del puente exigiría atender varios problemas vinculados entre sí: retirar el vertedero, sanear la zanja, revisar las escaleras, reponer las barandas, evaluar los apoyos y resolver el destino de la tubería en desuso. Abordar únicamente uno de esos elementos dejaría intactas otras amenazas para los peatones. La celebración de Matanzas como ciudad de puentes vuelve más visible esa contradicción entre el valor simbólico de estas estructuras y la precariedad de algunas de las que sostienen la movilidad cotidiana.
Mientras la ciudad conmemora su historia, el puente del tubo seguirá conectando Versalles y La Marina entre desperdicios, oscuridad y metales corroídos. Su recuperación no solo tendría un efecto estético: permitiría restablecer una ruta peatonal segura para vecinos de distintas edades y reduciría la exposición diaria a riesgos que llevan años documentados.
