La veterinaria Alessia Saguato advierte que el presupuesto para convivir con un perro o un gato no debería limitarse a la alimentación, las vacunas y los cuidados cotidianos. Las pruebas diagnósticas, los tratamientos prolongados, una cirugía o una hospitalización pueden elevar de forma considerable el gasto, a menudo cuando la familia no tiene margen para afrontarlo.
En una entrevista con La Vanguardia, Saguato, especializada en nutrición clínica y medicina integrativa, sostuvo que la atención sanitaria debe contemplarse desde antes de incorporar un animal al hogar. Su planteamiento no equipara los problemas económicos con falta de afecto: distingue entre las dificultades sobrevenidas, que merecen comprensión, y la decisión de asumir una responsabilidad sin poder cubrir necesidades previsibles.
Una previsión que va más allá de las vacunas
Antes de adoptar o comprar, explica la veterinaria, conviene calcular tanto los cuidados rutinarios como los controles preventivos, las analíticas periódicas, la salud dental y una alimentación ajustada a las necesidades del animal. El gasto tampoco permanece necesariamente estable: un cachorro sano puede desarrollar con los años enfermedades renales, endocrinas, cardíacas o digestivas que exijan medicación y seguimiento durante largo tiempo.
Ese cambio entre una etapa sin complicaciones y otra que requiere atención continua dificulta estimar el coste total de la convivencia. Saguato no ofrece una cifra general, sino que subraya la necesidad de prever la posibilidad de gastos médicos y valorar si existe alguna forma de respaldo, como ahorros o un seguro veterinario. En este último caso, recomienda revisar coberturas, exclusiones y condiciones, pues la póliza no elimina por sí sola los límites económicos.
Cuando la enfermedad llega antes que los recursos
Según la veterinaria, algunas familias descubren durante la consulta que no pueden pagar las pruebas o el tratamiento indicado; otras retrasan revisiones porque la mascota parece estar bien. Esa postergación puede dejar sin detectar problemas que requieren atención, aunque la entrevista no cuantifica su frecuencia ni describe resultados clínicos concretos. Saguato advierte, en cambio, que una enfermedad no espera a que mejore la situación económica.
Ante una urgencia, los profesionales pueden intentar ordenar las pruebas y buscar alternativas cuando sea médicamente viable. Sin embargo, señala que no siempre es posible reducir el coste de una intervención, una hospitalización o un diagnóstico sin afectar las opciones de recuperación. La tensión afecta tanto a quienes deben tomar decisiones como al equipo veterinario, que ha de explicar qué opciones son factibles en cada caso.
Planificar sin convertir el dinero en un privilegio
Saguato considera que una persona que ya no logra cubrir sus necesidades básicas debería evitar incorporar voluntariamente otro ser vivo dependiente. A la vez, aclara que su crítica no apunta a familias que atraviesan una crisis después de años de convivencia con su animal: ante dificultades imprevistas, sostiene, corresponde actuar con empatía y buscar apoyo.
La distinción desplaza el debate de la capacidad para pagar cualquier tratamiento a la responsabilidad de considerar riesgos razonablemente previsibles. La veterinaria afirma que tener una mascota no debe ser un privilegio reservado a quienes cuentan con mucho dinero; plantea como mínimo una economía estable y cierta planificación. Para organizar revisiones, vacunas y tratamientos, creó Whopaws, un proyecto que ofrece herramientas de seguimiento. Su calendario puede ayudar a ordenar cuidados, aunque no resuelve la falta de recursos cuando llega una urgencia.
La recomendación central es tomar la decisión pensando en toda la vida del animal, incluida la vejez y una posible enfermedad. Si no se podrían asumir ni una revisión, una analítica o un tratamiento básico, plantea Saguato, conviene preguntarse antes de adoptar qué ocurriría ante una hospitalización. La prevención financiera no garantiza que todo gasto sea afrontable, pero hace visible una parte de la responsabilidad que suele quedar fuera del cálculo inicial.
