Unos 1.600 comensales se reúnen esta noche en la plaza de toros de Béziers para participar en el Canon Français, un banquete basado en cerdo asado, charcutería, queso, vino y música popular. La entrada cuesta 80 euros y la organización promete aproximadamente un kilogramo de comida por persona. Presentado como una celebración de la gastronomía y de la convivencia francesa, el encuentro se ha convertido también en un punto de fricción política por sus vínculos empresariales, la presencia de figuras de la derecha y la acusación de utilizar la cultura nacional como instrumento ideológico.
La escena está cuidadosamente cargada de símbolos. Seis cerdos se asan mientras los camareros atraviesan las mesas y el público, vestido en buena parte con los colores de la bandera francesa, recibe el comienzo del Canon al ritmo del himno nacional. La comida, la música y la estética de una Francia tradicional forman un mismo relato. Para sus defensores, se trata de recuperar una forma de celebración popular. Para sus críticos, esa puesta en escena transforma costumbres compartidas en una frontera entre quienes representarían la “verdadera” identidad francesa y quienes quedarían fuera de ella.
Una fiesta que ya no puede separarse de la polémica
David, asistente habitual llegado desde el norte de Francia, resume la defensa más frecuente del encuentro: “Dicen que somos fachas porque comemos cerdo”. Lleva una boina con 14 estrellas bordadas, una por cada banquete al que ha asistido, y espera sumar una decimoquinta esta noche. Dice acudir por el ambiente y asegura que allí se siente “como en casa”. Al mismo tiempo, afirma no ser racista y condiciona su aceptación de los inmigrantes a que vengan a trabajar y a integrarse. Esa combinación de pertenencia cultural, orgullo nacional y criterios de inclusión revela que el Canon no es solamente una experiencia gastronómica: es también un espacio donde se expresan determinadas ideas sobre quién forma parte de la comunidad.
La controversia se intensificó por dos episodios. A finales de 2024, el fondo de inversiones Odyssée Impact adquirió el 30% de las acciones del negocio. El fondo está dirigido por el multimillonario Pierre-Édouard Stérin, cofundador de Smartbox y residente fiscal en Bélgica, cuya iniciativa Périclès plantea combatir problemas como la inmigración y el islamismo, según un documento interno publicado por L’Humanité. Además, circuló un vídeo en el que algunos asistentes aparecían supuestamente haciendo el saludo nazi. Aunque la organización niega una orientación política, estos elementos han alterado la percepción pública del banquete y han situado su modelo económico y sus redes de influencia en el centro del debate.
El escenario gastronómico y la tribuna política
La llegada al escenario del alcalde de Béziers, Robert Ménard, muestra hasta qué punto las dimensiones festiva y política se mezclan. Ménard, una de las figuras más controvertidas de la derecha francesa, fue juzgado el 30 de septiembre por haberse negado a celebrar el matrimonio entre una francesa y un ciudadano argelino en situación irregular. La Fiscalía solicitó una multa de 7.500 euros. En el Canon, sin embargo, fue recibido como una celebridad.
“Sí, nos gustan las mujeres; sí, nos gustan los toros; sí, nos gustan los policías”, proclamó ante un público que respondió con aplausos. Después, varios asistentes y camareros se fotografiaron con él. Preguntado por la polémica, Ménard la atribuyó a la intolerancia y defendió la aceptación de quienes son diferentes. La respuesta desplaza la discusión desde los hechos concretos hacia una idea general de tolerancia, sin abordar directamente las acusaciones sobre exclusión o instrumentalización política que rodean al evento.
El propio fundador, Géraud de la Tour, sostiene que el Canon Français es apolítico. Reconoce que Reagrupación Nacional, principal partido de extrema derecha, se ha puesto en contacto varias veces para organizar actos conjuntos, pero asegura que la propuesta siempre fue rechazada. También admite que la entrada de Stérin como accionista provocó un revuelo que no había previsto. Su defensa descansa en una separación entre la identidad formal de la organización y las conexiones de las personas que la financian o frecuentan. La dificultad está en que, para el público, esas conexiones también forman parte del significado del acontecimiento.
La identidad como respuesta al malestar social
Entre los asistentes conviven motivaciones distintas. Lillo, músico de la banda y futuro votante de Reagrupación Nacional, habla del aumento del precio de la gasolina y anticipa una revolución. Anaïs, llegada de los Alpes y vestida con colores oscuros, insiste en que no le interesa la política, aunque reconoce que una victoria de RN podría modificar normas que le incomodan, como la vacunación obligatoria del ganado bovino ante determinadas enfermedades. Sus posiciones muestran que el electorado y el público del Canon no se movilizan únicamente por una doctrina coherente: también reaccionan a la pérdida de poder adquisitivo, a las regulaciones y a la sensación de que las decisiones se toman lejos de su vida cotidiana.
El éxito de la convocatoria reside precisamente en esa capacidad para reunir agravios diferentes dentro de un marco común. El cerdo, la boina, los toros, el himno y la música popular ofrecen una imagen sencilla de pertenencia. En tiempos de inseguridad económica y polarización, los símbolos permiten convertir preocupaciones dispersas en una identidad compartida. Esa operación no necesita una afiliación partidista explícita para producir efectos políticos: basta con asociar la defensa de unas costumbres con determinadas respuestas sobre inmigración, autoridad o nación.
La noche termina entre canciones de Charles Aznavour, gritos de “el cerdo” y fotografías con un hombre disfrazado de Obélix. David insiste en que todos bailen y celebra que nadie se meta con nadie, aunque después interpela a tres jóvenes para preguntarles por qué caminan solas y piropearlas. Esa escena resume la ambivalencia del Canon Français: una fiesta que pretende representar la sociabilidad abierta puede reproducir, al mismo tiempo, códigos de género, jerarquías culturales y una idea restrictiva de normalidad. El debate no se decide únicamente en torno al menú. Se decide en quién puede reconocerse en esa imagen de Francia y quién percibe que, detrás de la celebración, se le está pidiendo permanecer fuera.
