La construcción del Aeropuerto del Pacífico, en el departamento salvadoreño de La Unión, avanza hacia su primera meta operativa: concluir la fase inicial en 2027. La estructura de la terminal de pasajeros registra actualmente un 30% de ejecución, mientras continúan los trabajos en la pista, la plataforma para estacionar aeronaves y las demás instalaciones previstas en el proyecto.
La obra comenzó el 25 de febrero de 2025 y representa una inversión superior a los 386,4 millones de dólares. El Gobierno de Nayib Bukele difundió el nuevo porcentaje de avance junto con imágenes de la construcción, con el propósito de mostrar la evolución de una infraestructura que pretende ampliar la capacidad aeroportuaria del país y descentralizar parte de sus operaciones aéreas.
Una obra que ya dejó la etapa inicial del terreno
El aeropuerto se edifica en terrenos del caserío Condadillo, en el municipio de Conchagua, aproximadamente a 190 kilómetros al sureste de San Salvador. Su ubicación, en el extremo oriental del territorio, lo coloca cerca de una zona con conexiones comerciales, turísticas y fronterizas relevantes, aunque también plantea exigencias logísticas: el éxito del proyecto dependerá de que la terminal quede integrada a carreteras, servicios de transporte y actividades económicas capaces de generar una demanda constante.
La primera fase contempla una pista de aterrizaje de 2.400 metros y una terminal con capacidad prevista para atender inicialmente a cientos de miles de pasajeros. El Gobierno ha señalado una capacidad inicial de 365.000 viajeros anuales, mientras que la descripción técnica de la fase uno menciona 300.000 pasajeros y 2.000 vuelos por año. La diferencia puede responder a criterios distintos de cálculo, pero deberá aclararse cuando se publiquen los parámetros operativos definitivos, porque la capacidad real será un indicador central para medir el rendimiento de la inversión.
Además de la terminal, el complejo incluirá aduana, área de espera de equipaje, sanitarios, estacionamientos, instalaciones eléctricas, bodegas y oficinas administrativas. Estos componentes no son accesorios: determinan si un aeropuerto puede funcionar de manera continua y absorber el flujo de pasajeros sin que los cuellos de botella aparezcan en migración, equipaje, estacionamiento o acceso terrestre.
El diseño reserva su mayor ambición para las siguientes fases
El proyecto fue concebido para crecer en tres etapas. Durante la segunda se construiría una terminal adicional y la pista se ampliaría en 600 metros, hasta alcanzar una longitud total de 3.000 metros. La terminal original quedaría destinada a vuelos privados, mientras la nueva atendería operaciones comerciales. Para ese momento, las proyecciones oficiales apuntan a 8.000 vuelos y un millón de pasajeros anuales.
La tercera fase elevaría todavía más la escala del aeropuerto. Se agregarían ocho puertas de aterrizaje, con el objetivo de llegar a 18 puertas de embarque y movilizar hasta cinco millones de pasajeros al año. El diseño también busca permitir la operación de aeronaves de mayor tamaño, entre ellas los Airbus A320 y Boeing 747, aunque la capacidad efectiva para recibir esos modelos dependerá no solo de la longitud de la pista, sino de la resistencia del pavimento, los sistemas de navegación, la seguridad operacional y las condiciones de mantenimiento.
Esta planificación revela que el edificio que hoy presenta un avance del 30% es solo el primer componente de una apuesta mucho mayor. La terminal inicial puede poner al aeropuerto en funcionamiento, pero las fases posteriores exigirán un volumen sostenido de pasajeros y vuelos. Sin rutas regulares, acuerdos con aerolíneas y una demanda regional suficiente, ampliar la infraestructura no garantizaría por sí mismo una operación rentable.
La pregunta decisiva será cómo se llenará el aeropuerto
La nueva terminal puede ofrecer ventajas para La Unión y para el oriente de El Salvador, especialmente si facilita la llegada de visitantes, reduce tiempos de desplazamiento y estimula actividades vinculadas con el comercio y el turismo. También podría distribuir la presión sobre la infraestructura aeroportuaria existente y abrir oportunidades para conexiones internacionales que hoy no cuentan con una alternativa cercana.
Sin embargo, el impacto económico no dependerá únicamente de terminar la obra dentro del plazo anunciado. Será necesario definir qué aerolíneas utilizarán el aeropuerto, qué destinos se ofrecerán, cómo se conectará con los centros urbanos y qué políticas permitirán atraer pasajeros durante todo el año. La distancia respecto de la capital puede convertirse en una ventaja para la población oriental, pero también en una limitación si no existe transporte terrestre frecuente, seguro y competitivo.
El avance físico ofrece, por ahora, una señal concreta de ejecución: la estructura de pasajeros ya alcanza casi un tercio de su construcción y los trabajos se extienden a las áreas operativas. La fecha de 2027 marca el próximo examen del proyecto. En esa etapa no bastará con inaugurar una pista y una terminal; será necesario demostrar que la infraestructura tiene capacidad técnica, conectividad y demanda suficiente para sostener la expansión prometida.
