El 24 de octubre concentra episodios que ayudan a explicar buena parte del mundo contemporáneo: el nacimiento formal de las Naciones Unidas, el inicio de la crisis bursátil que desembocó en el crack de 1929, la independencia de Zambia y la llegada de nuevos dirigentes al poder en Europa y América Latina. La fecha también reúne avances científicos, hitos culturales y pérdidas de figuras decisivas en la política, el arte y los derechos civiles.
Una fecha asociada a la cooperación internacional
El acontecimiento de mayor alcance institucional ocurrió en 1945, cuando entró en vigor la Carta de las Naciones Unidas. La organización fue creada tras la Segunda Guerra Mundial con el objetivo de preservar la paz, promover la cooperación entre Estados y establecer un marco común para afrontar conflictos internacionales. La elección del 24 de octubre como Día de las Naciones Unidas recuerda que el multilateralismo nació como respuesta directa a la devastación provocada por dos guerras mundiales.
La fecha posee además un antecedente europeo de gran importancia. En 1648 se firmó la Paz de Westfalia, que puso fin a la Guerra de los Treinta Años. Aquel acuerdo no eliminó las disputas entre las potencias, pero consolidó una idea que terminaría influyendo en el orden internacional moderno: la soberanía de los Estados y la negociación diplomática como mecanismos para contener la guerra.
De Wall Street a la política latinoamericana
En 1929, el llamado Jueves Negro provocó una fuerte caída de las cotizaciones en la Bolsa de Nueva York. Aunque el desplome del 24 de octubre no explica por sí solo la Gran Depresión, sí marcó el comienzo visible de una crisis financiera que se agravó durante las jornadas siguientes. El colapso mostró los riesgos de una economía basada en la especulación, el endeudamiento y la expansión sin controles suficientes. Sus efectos se extendieron rápidamente al empleo, la producción industrial y el comercio internacional.
La política latinoamericana también tiene un capítulo central en esta jornada. El 24 de octubre de 1970, Salvador Allende fue proclamado presidente de Chile después de que el Congreso ratificara su triunfo electoral. Se convirtió en el primer mandatario socialista elegido democráticamente en América Latina. Su gobierno intentó impulsar una transformación estructural mediante la nacionalización de sectores estratégicos y una amplia agenda de reformas, en un contexto marcado por la polarización interna y la intensa presión de la Guerra Fría.
Décadas más tarde, la misma fecha volvió a quedar vinculada con la crisis venezolana. En 2020, el opositor Leopoldo López abandonó la residencia del embajador de España en Caracas, donde permanecía desde 2019 tras participar en un fallido levantamiento militar. En 2024, Edmundo González Urrutia y María Corina Machado fueron distinguidos con el Premio Sájarov a la libertad de conciencia, un reconocimiento que situó nuevamente la situación política de Venezuela en el centro del debate europeo.
Independencia, revoluciones y cambios de poder
El 24 de octubre de 1964, Zambia se independizó del Reino Unido tras el fin del dominio colonial británico sobre Rodesia del Norte. El nuevo Estado afrontó desde sus primeros años el desafío de construir instituciones propias y administrar una economía estrechamente ligada a la minería del cobre. La independencia africana de ese periodo transformó el mapa político del continente, aunque no resolvió de inmediato las desigualdades económicas ni las tensiones heredadas de la administración colonial.
En 1917, los insurrectos tomaron el Palacio de Invierno de San Petersburgo durante la Revolución rusa y Vladímir Lenin asumió la dirección del primer Gobierno soviético. La fecha corresponde al calendario juliano utilizado entonces en Rusia; en el calendario gregoriano, el episodio se sitúa en noviembre. La precisión de ese dato es relevante porque la revolución no fue un hecho aislado, sino el resultado de la guerra, el agotamiento social y la crisis de legitimidad del régimen zarista.
En el Reino Unido, Rishi Sunak fue elegido primer ministro en 2022, en medio de una etapa de inestabilidad política y económica. En Austria, la ultraderecha presidió por primera vez el Parlamento en 2024. Ambos episodios reflejan, desde contextos distintos, la creciente presión sobre los sistemas tradicionales de partidos y la expansión de fuerzas políticas que cuestionan consensos establecidos.
Ciencia, tecnología y cultura que dejaron huella
La jornada también registra avances que ampliaron los límites del conocimiento. En 1871 fue inaugurado el Observatorio Astronómico de Córdoba, una institución fundamental para el desarrollo de la astronomía en Argentina. En 1946, un cohete V2 lanzado desde White Sands, en Estados Unidos, obtuvo la primera fotografía de la Tierra desde el espacio. Aquella imagen anticipó la importancia científica, estratégica y cultural que adquiriría la observación planetaria durante la era espacial.
En 2007, China lanzó Chang’e 1, su primera misión a la Luna. El proyecto evidenció la consolidación del país asiático como potencia espacial y abrió una etapa de exploración que posteriormente incluiría orbitadores, módulos de descenso y misiones de retorno de muestras. La competencia espacial dejó de estar limitada a las dos superpotencias del siglo XX y pasó a incorporar nuevos actores con objetivos científicos y geopolíticos propios.
También un 24 de octubre apareció el videojuego Tomb Raider, protagonizado por Lara Croft, personaje que se convirtió en una de las figuras más reconocibles de la industria. En el deporte, Juan Pablo Montoya ganó en 2004 el Gran Premio de Fórmula 1 de Brasil. La fecha recuerda además el nacimiento de creadores como el compositor italiano Luciano Berio, el cantante francés Gilbert Bécaud, el escritor colombiano Fernando Vallejo, la cantante española Rosana y el músico estadounidense Drake.
Legados personales y memoria pública
Entre las defunciones destacan Christian Dior, cuya casa de moda modificó la silueta femenina de la posguerra; Rosa Parks, símbolo de la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos; el actor Raúl Juliá; la actriz Maureen O’Hara; y Antoine “Fats” Domino, uno de los precursores del rock and roll. También fallecieron el escritor español Luis Rosales, el cantante Manolo Escobar, el exboxeador brasileño Maguila y la reina Sirikit de Tailandia.
La diversidad de estos acontecimientos explica la relevancia de la fecha: el 24 de octubre no remite a un solo acontecimiento, sino a una sucesión de decisiones políticas, crisis económicas, avances científicos y trayectorias personales. Mirados en conjunto, esos episodios muestran cómo las instituciones internacionales, las transformaciones tecnológicas y las disputas por el poder han ido definiendo el mundo actual.
