La coincidencia del huracán Simón, un ciclón de categoría 4 que avanza por el Pacífico y amenaza las costas occidentales de México, con el huracán Isaías, que dejó inundaciones, daños materiales y cortes eléctricos en Florida tras impactar el sur de Estados Unidos, ha puesto bajo atención el comportamiento de la actual temporada de huracanes. La presencia simultánea de sistemas poderosos en el Pacífico y el Atlántico no significa que exista una sola causa detrás de ambos fenómenos, pero sí evidencia la interacción de varios factores atmosféricos y oceánicos. Shamed Saldaña, meteorólogo de Meteored México, explicó el escenario en France 24.
La intensidad de los dos sistemas y sus efectos sobre zonas densamente pobladas han reabierto una pregunta recurrente: hasta qué punto fenómenos climáticos de gran escala, como El Niño, pueden favorecer o limitar la formación de ciclones tropicales. La respuesta exige distinguir entre el lugar donde se origina cada tormenta, las condiciones locales que encuentra durante su desarrollo y la evolución de los patrones atmosféricos a lo largo de toda la temporada.
Una coincidencia que no implica un mismo origen
Los huracanes del Atlántico y del Pacífico oriental se desarrollan en cuencas distintas y responden a combinaciones meteorológicas que no son idénticas. Para que un ciclón tropical se fortalezca, normalmente necesita aguas oceánicas suficientemente cálidas, abundante humedad, una atmósfera inestable y poca cizalladura vertical del viento, es decir, poca diferencia entre la dirección o la velocidad del viento en las capas bajas y altas.
Cuando esas condiciones aparecen al mismo tiempo en dos cuencas, pueden registrarse tormentas intensas de manera simultánea sin que una haya provocado directamente a la otra. La coincidencia observada con Simón e Isaías debe interpretarse, por tanto, como el resultado de ambientes regionales favorables que se superpusieron temporalmente. La existencia de dos huracanes activos tampoco permite, por sí sola, concluir que la temporada completa será excepcional.
El Niño modifica el equilibrio entre las cuencas
El Niño consiste en un calentamiento anómalo de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental. Ese cambio altera la circulación atmosférica y puede modificar la distribución de tormentas, humedad y vientos en regiones muy alejadas del océano donde se origina. Su efecto sobre la actividad tropical no es uniforme: suele aumentar la cizalladura vertical sobre el Atlántico, lo que dificulta la organización de muchos sistemas, mientras puede crear condiciones más favorables para la formación o intensificación de ciclones en sectores del Pacífico.
Ese patrón general no funciona como una regla automática. La cizalladura puede variar dentro de una misma cuenca, y otros elementos pueden compensar o reforzar la influencia de El Niño. Las temperaturas del mar en el Atlántico tropical, la humedad disponible, la estabilidad de la atmósfera, la presencia de ondas tropicales africanas y la configuración de las corrientes en niveles altos también determinan si una perturbación se convierte en tormenta y cuánto tiempo logra mantenerse.
El océano aporta energía, pero no decide por sí solo
Las aguas cálidas suministran la energía necesaria para que un ciclón tropical se intensifique, aunque el calor oceánico no garantiza que una tormenta llegue a ser huracán. Un sistema puede desplazarse sobre una zona muy cálida y debilitarse si encuentra aire seco, vientos fuertes en altura o una estructura interna desorganizada. Del mismo modo, una perturbación inicialmente modesta puede fortalecerse con rapidez cuando atraviesa un entorno húmedo y con escasa cizalladura.
Por eso, la categoría de un huracán describe su intensidad máxima sostenida, pero no resume todo el riesgo. La lluvia, las inundaciones repentinas, las marejadas ciclónicas, los deslizamientos y los cortes de electricidad pueden causar daños considerables incluso cuando los vientos no alcanzan los valores más extremos. El impacto de Isaías en Florida vuelve a mostrar que la amenaza no termina cuando el centro del sistema abandona la costa.
La simultaneidad exige vigilancia, no conclusiones apresuradas
La atención pública suele concentrarse en el número de tormentas, pero los especialistas también observan su duración, trayectoria, velocidad de intensificación y zonas afectadas. Una temporada con menos ciclones puede producir consecuencias graves si varios sistemas se dirigen hacia áreas urbanas o si uno de ellos permanece mucho tiempo cerca de la costa. A la inversa, una actividad numerosa no necesariamente se traduce en daños generalizados si las trayectorias se mantienen alejadas de tierra.
En el caso de Simón, la amenaza principal se concentra en las costas occidentales de México mientras el sistema mantiene una intensidad elevada en el Pacífico. En Florida, los efectos de Isaías muestran el tipo de vulnerabilidad que se acumula cuando las lluvias intensas, el viento y la interrupción de servicios básicos afectan simultáneamente a comunidades densamente pobladas. La evolución de ambos huracanes dependerá de sus respectivos entornos inmediatos, no de una explicación única aplicable a los dos.
El Niño puede ayudar a entender por qué cambia el reparto de condiciones favorables entre el Atlántico y el Pacífico, pero no basta para explicar cada tormenta. La lectura más prudente de la actual temporada combina el patrón climático global con observaciones locales y pronósticos actualizados. Ante sistemas de gran intensidad, la prioridad sigue siendo seguir las alertas oficiales, atender a la evolución de las lluvias y el oleaje y asumir que los riesgos pueden persistir incluso después del impacto inicial.
