En el puerto de Barcelona, la historia de Alba Aguilera condensa una transformación que afecta a buena parte de la pesca artesanal española. Tiene 25 años, vive en la Barceloneta y es la cuarta generación de una familia vinculada al mar. También es la pescadora y armadora más joven de España, una condición que lejos de representar únicamente un reconocimiento personal se ha convertido para ella en una señal de alarma. “Es triste que con 25 años sea la más joven porque eso quiere decir que no hay relevo generacional”, afirma.
La edad de Alba como síntoma de un oficio envejecido
El primer dato relevante no es solo la juventud de Aguilera, sino lo excepcional que resulta dentro del sector. Según explica, la mayoría de los pescadores supera los 50 años y apenas dos tienen alrededor de 30. La falta de nuevos trabajadores no responde a una causa única: la actividad exige madrugadas, esfuerzo físico, exposición a condiciones cambiantes y una dedicación que no se limita a la jornada en el agua. En el mar, sostiene Alba, se está “al 100%”; es una segunda casa, pero también una forma de vida difícil de conciliar con las expectativas laborales actuales.
Su propio recorrido muestra esa exigencia. De niña acompañaba a su padre al puerto y, en ocasiones, al salir de la escuela o durante la noche, se incorporaba a sus salidas al mar. A los 18 años comenzó a pescar sonso en Arenys de Mar y hace dos años compró su primera embarcación de trasmallo. Su padre, pescador de esta modalidad, no quería inicialmente que ella siguiera sus pasos. La oposición familiar no estaba relacionada con su capacidad, sino con el desgaste de un oficio que incluso quienes lo conocen de cerca consideran cada vez más incierto.
De 68 embarcaciones a solo dos
La evolución del trasmallo en el puerto barcelonés ofrece una medida concreta del retroceso. Hace unos 15 años había 68 barcas dedicadas a esta actividad; hoy quedan únicamente dos: la de su padre y la de Alba. La cifra no describe una reducción gradual de la flota, sino la pérdida de una red de conocimientos, empleos y vínculos familiares que durante generaciones sostuvo la identidad marinera de la Barceloneta.
El trasmallo es una técnica artesanal basada en redes y en el trabajo manual. Las capturas dependen de la temporada y de las condiciones del mar, lo que limita el volumen obtenido, pero también reduce la presión sobre los ecosistemas. Alba calcula que cuatro barcas de trasmallo pueden capturar entre 30 y 40 kilos de pescado, mientras que una embarcación de arrastre puede alcanzar los 1.000 kilos. La comparación revela una tensión estructural: la pesca artesanal puede ser más selectiva y sostenible, pero tiene dificultades para competir en cantidad y para garantizar ingresos estables.
Aguilera no plantea el debate en términos absolutos. Considera que el arrastre no es sostenible, pero reconoce que cumple una función en el abastecimiento de la población. Esa posición introduce un matiz necesario: la transición hacia modelos menos intensivos no puede ignorar la demanda alimentaria ni las condiciones económicas de quienes trabajan en el sector. El problema no se resuelve contraponiendo dos métodos de pesca, sino atendiendo a cómo distribuir el esfuerzo, proteger el recurso y mantener empleos que hoy desaparecen.
Una mujer en un espacio todavía masculino
La reducción de la actividad se cruza con otra dificultad histórica: la pesca continúa siendo un ámbito dominado por hombres. Alba ha tenido que afrontar miradas de desconfianza y demostrar que ser mujer no le impide manejar una embarcación ni asumir las responsabilidades del oficio. Su experiencia pone de manifiesto que la incorporación femenina no depende solamente de abrir una puerta de entrada, sino también de transformar una cultura laboral en la que las mujeres han ocupado durante mucho tiempo papeles menos visibles.
En su familia, sin embargo, las mujeres también forman parte de la memoria profesional. Su madre fue la primera camionera de pescado del puerto de Barcelona. Esa referencia familiar ayuda a entender que la presencia de Alba no surge de una ruptura completa con la tradición, sino de su continuidad en un escenario mucho más reducido. Ella representa a una nueva generación, pero recibe un legado que corre el riesgo de quedar sin sucesores.
Las redes sociales como segundo sustento
Hace más de un año, Aguilera comenzó a publicar videos para mostrar su rutina, explicar curiosidades de la pesca y promover el cuidado del mar. Las redes sociales le abrieron una fuente adicional de ingresos: actualmente asegura que gana más dinero con las colaboraciones publicitarias que con la propia actividad pesquera. El dato es revelador porque muestra hasta qué punto el oficio ha dejado de ser suficiente, por sí solo, para sostener económicamente a una persona joven.
La exposición digital también cumple una función pública. Los videos acercan a los consumidores a un trabajo que suele permanecer oculto detrás del producto final y permiten comprender el coste humano y ambiental de cada captura. Pero esa visibilidad no sustituye las condiciones que necesita el sector para renovarse. Ninguna campaña en redes puede resolver por sí misma la falta de rentabilidad, el envejecimiento de la flota o las barreras de acceso para quienes desean convertirse en pescadores.
Alba se levanta a las cuatro de la mañana para salir al mar y, pese a las dificultades, no imagina abandonar la pesca. Su confianza en que el oficio todavía tiene futuro se apoya en una decisión personal, pero también plantea una pregunta colectiva: qué medidas permitirían que esa esperanza no dependa únicamente de la resistencia de casos excepcionales. Mientras en Barcelona solo quedan dos barcas de trasmallo y la mayoría de los trabajadores supera los 50 años, el desafío ya no consiste únicamente en conservar una tradición. Consiste en hacer posible que alguien pueda elegirla como profesión.
