Cuatro personas que participaban en una excursión de buceo en la isla indonesia de Flores fueron encontradas con vida después de permanecer hasta 24 horas a la deriva en el mar. El grupo estaba integrado por tres turistas extranjeros y un guía local, que se separaron de la embarcación tras ser presuntamente arrastrados por fuertes corrientes en una zona de arrecifes y paredes de coral.
La búsqueda comenzó el domingo, luego de que los buceadores no regresaran a la costa en el horario previsto. La operación involucró a equipos de la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate de Indonesia, la Marina, la policía acuática y pescadores de la zona. También se utilizaron drones con cámaras térmicas, aunque las condiciones del mar dificultaron la localización de las personas.
La excursión se dividió en dos grupos
La actividad había partido del Parque Nacional de Komodo, uno de los principales destinos de Indonesia para practicar snorkel y buceo, especialmente por la presencia de mantarrayas y la riqueza de sus ecosistemas marinos. El contingente fue dividido en dos equipos, cada uno acompañado por un guía local.
El primer grupo estaba formado por el turista neerlandés Bart Hazes, de 60 años, y la guía Maria Rosa Hariana Djaa, de 25. Ambos emergieron a la superficie en el momento establecido y regresaron sin inconvenientes. La alarma se activó cuando el segundo equipo no apareció en la costa a la hora acordada.
En ese grupo viajaban la austríaca Patricia Retter, de 42 años; los irlandeses Dervla Mulligan, de 28, y Darragh McKiernan, de 27; y el guía local Frederik Horimpun, de 39. La policía difundió sus identidades para facilitar la colaboración de residentes, pescadores y otros operadores marítimos durante el operativo.
Una búsqueda condicionada por las corrientes
La desaparición fue comunicada alrededor de las 14:10 del domingo. Fathur Rahman, especialista y jefe de Basarnas Maumere, quedó a cargo de coordinar la misión. Las tareas se desplegaron en un área compleja, caracterizada por corrientes intensas y cambios en las condiciones del mar, factores que pueden desplazar rápidamente a una persona que permanece flotando.
La primera superviviente fue localizada ese mismo domingo. Pescadores avistaron a Retter, que llevaba varias horas expuesta al sol y se encontraba exhausta, aunque, según los rescatistas, conservaba un estado general de salud favorable. El hallazgo permitió confirmar que al menos parte del grupo podía haber sido arrastrada lejos del punto inicial de la inmersión.
La mañana siguiente, los equipos encontraron a Mulligan y McKiernan flotando a unos 59 kilómetros del lugar donde habían desaparecido. Rahman declaró al medio indonesio Detik Bali que ambos estaban en buenas condiciones, aunque muy cansados. Poco después, una embarcación policial localizó a Horimpun, también con vida y en estado estable.
La hipótesis de los rescatistas
La principal hipótesis de los equipos de emergencia es que una corriente fuerte sorprendió al segundo grupo mientras buceaba. La fuerza del agua habría separado a los cuatro integrantes, que terminaron a la deriva en puntos diferentes. La distancia encontrada entre el sitio de la desaparición y los dos turistas irlandeses respalda la posibilidad de que las corrientes los hayan desplazado durante varias horas.
Las autoridades no informaron de heridas graves. Sin embargo, permanecer durante un periodo prolongado en el mar implica riesgos como deshidratación, agotamiento, exposición solar e hipotermia, además de la dificultad para mantener la orientación y conservar energía. La intervención de los pescadores resultó determinante en al menos uno de los rescates y amplió el alcance de la búsqueda más allá de los medios oficiales.
Un destino turístico de alto valor natural
Flores forma parte de las islas menores de la Sonda, un archipiélago que se extiende hacia Java y que combina una intensa actividad volcánica con una gran diversidad marina. La región es conocida por los lagos de colores del volcán Kelimutu, sus aguas termales, sus montañas escarpadas y sus aldeas tradicionales.
El turismo de aventura es uno de los principales motores de la zona, junto con las visitas culturales a comunidades como Wae Rebo, célebre por sus viviendas cónicas en la montaña. Esa combinación de paisajes y actividades acuáticas atrae a visitantes internacionales, pero también exige que las excursiones consideren las características locales del mar, en particular la fuerza de las corrientes y la distancia entre los puntos de inmersión y la costa.
El rescate de los cuatro buceadores terminó sin víctimas y sin lesiones de gravedad, pero el episodio volvió a poner de relieve la importancia de la coordinación entre operadores turísticos, autoridades y comunidades pesqueras en áreas remotas. En esta ocasión, la respuesta conjunta permitió localizar a todos los desaparecidos después de una noche de incertidumbre en una de las zonas marítimas más complejas y biodiversas de Indonesia.
