Mark Carney llegó al poder hace dieciocho meses en un país acostumbrado a medir su seguridad, su prosperidad y buena parte de su margen diplomático en relación con Estados Unidos. La ofensiva comercial y política de Donald Trump ha alterado ese cálculo. Canadá no puede competir con la hegemonía estadounidense en tamaño económico ni militar, pero ha encontrado una respuesta basada en tres movimientos conectados: diversificar sus alianzas, recuperar capacidad propia y utilizar la presión externa para acelerar reformas internas.
La primera lección: aceptar los límites sin aceptar la subordinación
El punto de partida de Carney es menos épico que realista. Las potencias medias no pueden sustituir a Estados Unidos o China como pilares del orden internacional, ni disponen por sí solas de la fuerza necesaria para preservar instituciones como la ONU cuando las grandes potencias erosionan sus normas. Tampoco resulta sencillo coordinar a países con intereses distintos, como demuestra la dificultad recurrente de la Unión Europea para actuar con una sola voz.
Pero reconocer esa asimetría no obliga a aceptar una relación de dependencia permanente. La visión de Trump, que presenta a Canadá como un beneficiario parasitario de la protección estadounidense, convierte una alianza histórica en una relación de obediencia. Esa lógica elimina cualquier espacio para el beneficio mutuo y hace que incluso decisiones simbólicas, como rebautizar la orilla sur del lago Ontario o amenazar con nuevos aranceles, adquieran una dimensión estratégica.
La respuesta canadiense consiste en abandonar la ilusión de que la proximidad geográfica garantiza estabilidad política. Carney ha recorrido distintas capitales para cerrar acuerdos comerciales y explorar fórmulas de cooperación con la Unión Europea. El objetivo no es reemplazar el mercado estadounidense de la noche a la mañana, algo inviable, sino reducir el coste de una eventual ruptura y ampliar las opciones de Ottawa.
Alianzas concretas frente a la dispersión diplomática
La segunda lección procede de otros países que han actuado cuando Washington se retiró o dejó un vacío. Después de que Trump abandonara el acuerdo transpacífico durante su primer mandato, Japón impulsó su reactivación. En defensa, Canadá estudia adquirir aviones de combate suecos Gripen, mientras Noruega recurre a fragatas británicas y Emiratos Árabes Unidos compra drones ucranianos. No se trata de construir una alianza universal, sino de establecer asociaciones funcionales allí donde exista un interés definido.
Ese enfoque también explica la reacción europea ante los planes estadounidenses sobre Groenlandia y el respaldo financiero y militar de Europa y Canadá a Ucrania tras el repliegue de Estados Unidos. La ayuda coordinada demuestra que las potencias medias pueden elevar el coste de una agresión y sostener a un socio vulnerable. Sin embargo, la guerra también marca el límite de su influencia: la cooperación no elimina la superioridad de las grandes potencias ni garantiza resultados rápidos.
Por eso, la estrategia de Carney es selectiva. En lugar de prometer una autonomía absoluta, busca redes de seguridad parciales: más socios comerciales, proveedores militares alternativos y acuerdos políticos capaces de contener presiones concretas. La fortaleza de este modelo está en su flexibilidad; su debilidad, en que exige coordinación constante y no elimina la vulnerabilidad frente al vecino estadounidense.
La soberanía también se construye dentro de casa
El tercer ancla de la experiencia canadiense es doméstica. Durante años, el país acumuló señales de deterioro: la renta per cápita cayó desde el equivalente al 90% de la estadounidense en los años ochenta hasta el 71% en 2022, mientras el aumento reciente de la inmigración poco cualificada alimentaba tensiones sobre productividad y servicios. El problema no era únicamente la presión de Washington; también era la incapacidad interna para corregir obstáculos conocidos.
Carney ha colocado la productividad, la apertura económica y la defensa en el centro de su agenda. Pretende elevar el gasto militar desde el 1,3% hasta el 2% del producto interior bruto, reducir barreras comerciales entre provincias, limitar el gasto federal y revisar impuestos que frenaban la inversión. También eliminó el impopular impuesto al carbono para los consumidores, canceló un aumento relevante del impuesto sobre las plusvalías y redujo el tipo más bajo del impuesto sobre la renta.
El proyecto combina liberalización y protección de intereses nacionales. La promesa de construir un oleoducto desde Alberta hasta la costa oeste busca dar salida a los recursos energéticos de la provincia y, al mismo tiempo, disminuir la dependencia de los corredores estadounidenses. La disputa adquiere una dimensión adicional ante el referéndum del 19 de octubre sobre una eventual separación de Alberta, una consulta que probablemente terminará con el rechazo a la ruptura, pero que revela la fragilidad territorial de cualquier estrategia nacional.
El dato político que sostiene el modelo
Las reformas solo tienen valor estratégico si pueden mantenerse. Carney ha evitado hasta ahora la llamada “maldición de Juncker”: saber qué cambios hacen falta y temer que aplicarlos impida la reelección. Su aprobación se acerca al 70%, pese a que hace dos años era prácticamente un desconocido para la mayoría de los canadienses. Esa popularidad le ofrece un capital político poco habitual para afrontar medidas que pueden generar costes inmediatos.
El contraste con Trump es relevante. Mientras el presidente estadounidense utiliza la presión comercial para imponer una relación jerárquica y enfrenta el rechazo de parte de sus propios votantes, Carney ha convertido la amenaza exterior en argumento para modernizar el Estado. No significa que Canadá haya resuelto sus problemas ni que sus ventajas sean reproducibles: dispone de energía, minerales y una posición geográfica particularmente favorable. Pero sí muestra que una potencia media puede transformar su vulnerabilidad en capacidad de negociación cuando combina prudencia exterior, inversión en defensa y reformas internas.
La relación con Estados Unidos podría mejorar después de 2029, aunque no existe garantía de que el próximo gobierno abandone la lógica de coerción económica. De ahí la importancia de mantener abiertas varias opciones. El mensaje de Canadá para otras democracias de tamaño medio no es que puedan desafiar solas a una hegemonía, sino que pueden reducir su dependencia, elegir alianzas con objetivos concretos y aprovechar una crisis externa para hacer frente a bloqueos internos. En un mundo más peligroso, esa autonomía gradual puede ser la forma más realista de preservar la libertad de decisión.
