Luiz Inácio Lula da Silva y el senador Flávio Bolsonaro se enfrentan este domingo en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales brasileñas, en una disputa marcada por la estrecha diferencia registrada en la primera ronda y por una tradición electoral que el actual mandatario busca quebrar. Desde 1989, el candidato que termina primero en la votación inicial ha conservado la ventaja y ha acabado accediendo al Palacio de Planalto.
Lula, de 80 años y candidato del Partido de los Trabajadores (PT), obtuvo el 45,16 % de los votos el pasado 4 de octubre. Flávio Bolsonaro, de 45 años y postulante del Partido Liberal, quedó por delante con el 47,03 %. La distancia, inferior a dos puntos porcentuales, mantiene abierta la competencia, aunque las encuestas siguen describiendo un escenario de empate técnico o una ligera ventaja para el hijo del expresidente Jair Bolsonaro.
Una remontada contra los antecedentes
El desafío para Lula no es únicamente superar a su rival, sino hacerlo contra un patrón que se ha mantenido durante casi cuatro décadas. Brasil celebra ahora su octava segunda vuelta presidencial desde la recuperación de la democracia, y en ninguna de las anteriores el candidato que llegó en desventaja en la primera votación logró revertir el resultado en la ronda definitiva.
La experiencia regional muestra que una remontada es posible, pero poco frecuente. Según un relevamiento de Efe, desde 1978 se han celebrado 67 segundas vueltas presidenciales en países iberoamericanos. Solo en 22 de esos procesos, aproximadamente un tercio, el candidato que había quedado por detrás consiguió ganar la Presidencia. La primera ronda suele funcionar, por tanto, como una referencia sólida, aunque no definitiva, sobre la capacidad de cada aspirante para atraer a los votantes eliminados.
La magnitud del electorado indeciso puede ser decisiva en Brasil. Alrededor de seis millones de votantes todavía no tendrían una preferencia consolidada, según el contexto descrito en la campaña. Esa bolsa electoral explica el esfuerzo de ambos candidatos por ampliar su imagen más allá de sus bases políticas y convertir la segunda vuelta en una elección de contrastes, pero también de apelaciones personales.
El giro de Lula tras el 4 de octubre
El presidente reaccionó de inmediato al resultado adverso. Después de la primera votación modificó el tono y los recursos de su campaña, con una presencia más intensa en las redes sociales, fotografías informales y vídeos destinados a proyectar una imagen de vitalidad. Las imágenes de sus entrenamientos en el gimnasio buscan transmitir que su edad no equivale a falta de energía política y que todavía conserva capacidad para movilizar a sus seguidores.
La estrategia pretende compensar una de las dificultades centrales del oficialismo: transformar la experiencia de Lula en un argumento de estabilidad sin permitir que se convierta, para los electores más jóvenes o indecisos, en una señal de agotamiento. El presidente afronta su séptima candidatura presidencial y trata de presentar la elección como una decisión sobre el rumbo del país, no solo como un juicio sobre su gestión.
El último debate introdujo además un elemento emocional en la contienda. Flávio Bolsonaro se burló de la pérdida del dedo meñique de la mano izquierda de Lula, una lesión que el dirigente sufrió cuando trabajaba como tornero en una fábrica. El senador tuvo que disculparse posteriormente. El episodio permitió al presidente asumir un papel de víctima ante una parte del electorado y reforzar una narrativa de respeto personal frente a los ataques de su adversario.
El precedente de Ecuador y Perú
Brasil contrasta con varios países de la región que sí han registrado cambios entre las dos rondas. Ecuador es el caso más frecuente, con cinco reversiones. Entre ellas figura la de Daniel Noboa, quien en 2023 ganó la Presidencia después de haber quedado por detrás de Luisa González en la primera vuelta. El margen inicial parecía difícil de superar, pero la segunda votación alteró el desenlace.
Perú acumula tres casos y ofrece una particularidad familiar. Alberto Fujimori logró remontar en 1990 la ventaja del escritor Mario Vargas Llosa. Veintiséis años después, su hija Keiko Fujimori vivió la situación contraria: llegó por delante en 2016, pero no pudo mantener esa posición frente a Pedro Pablo Kuczynski.
Guatemala también registra tres reversiones, mientras Argentina, Colombia, Chile, Costa Rica y Uruguay contabilizan dos cada uno. Estos antecedentes indican que la ventaja inicial no es irreversible, pero también muestran que el resultado depende de factores concretos: la transferencia de votos de los candidatos eliminados, la capacidad de formar alianzas y la evolución de la campaña en las semanas previas.
Una elección que puede alterar la serie histórica
Argentina constituye uno de los ejemplos más claros de que la primera ronda no siempre anticipa al ganador. En sus dos únicas segundas vueltas presidenciales, el candidato que terminó primero no llegó a la Casa Rosada. Mauricio Macri remontó en 2015 frente a Daniel Scioli, y Javier Milei repitió la operación en 2023 al imponerse a Sergio Massa con el 55,65 % de los votos.
Colombia vivió su última reversión en 2014, cuando Juan Manuel Santos fue reelegido después de que Óscar Iván Zuluaga encabezara la primera vuelta. Chile ofrece otro contraste: José Antonio Kast logró revertir en 2025 la ventaja inicial de Jeannette Jara, pero en 2021 no pudo convertir su primer puesto en una victoria frente a Gabriel Boric.
Flávio Bolsonaro aspira a que esos precedentes respalden su candidatura y a consolidar la ventaja obtenida el 4 de octubre. Lula, en cambio, necesita atraer a los votantes que no se identifican plenamente con ninguno de los dos bloques y convertirse en el primer candidato brasileño que remonta una derrota en la primera ronda. La votación no solo decidirá quién ocupará la Presidencia: también determinará si Brasil mantiene una regularidad electoral de casi treinta años o inaugura una excepción histórica.
