El Gobierno de Bolivia y las Fuerzas Armadas rindieron homenaje en La Paz a los militares que combatieron a Ernesto Che Guevara en 1967, durante la conmemoración del 59 aniversario de su muerte. El acto se celebró en el Colegio Militar del Ejército con la participación del ministro de Defensa, Ernesto Justiniano, altos mandos y alrededor de 15 excombatientes de Ñancahuazú, quienes desfilaron junto a los cadetes.
Una memoria disputada
Justiniano defendió el reconocimiento de los soldados como parte de una revisión histórica que, según afirmó, debe incorporar todos los hechos y perspectivas. El ministro destacó que aquellos militares, entonces jóvenes, cumplieron su misión en un contexto de incertidumbre y peligro, y sostuvo que valorar su actuación no implica negar la importancia de la guerrilla ni reabrir las divisiones políticas del pasado.
El homenaje marca un cambio frente al tratamiento oficial predominante durante los gobiernos de Evo Morales, entre 2006 y 2019, cuando las conmemoraciones se centraron en la figura de Guevara y dejaron en segundo plano a los militares bolivianos que participaron en su captura. En 2020, la administración transitoria de Jeanine Áñez ya había reconocido a los combatientes de Ñancahuazú como héroes.
La figura más conocida entre ellos fue Gary Prado Salmón, fallecido en 2023 y señalado como el oficial que dirigió la patrulla que localizó al guerrillero argentino-cubano. La reivindicación actual no resuelve las controversias sobre la ejecución de Guevara en La Higuera, cuya orden sigue vinculada al Gobierno de René Barrientos y al posible papel de Estados Unidos. Sin embargo, confirma una disputa vigente por el control de la memoria nacional: Bolivia busca recuperar el protagonismo de sus soldados sin borrar el peso histórico y político de la revolución guevarista.
